La inversión, coliderada por Bright Pixel y Molten Ventures, contribuirá a ayudar a las marcas de retail a crecer a través de las recomendaciones de sus clientes.
Bright Pixel, el brazo de inversión en capital riesgo del grupo Sonae, co-lidera la ronda de inversión Serie A de 16 millones de dólares de Duel, una plataforma que ayuda a marcas líderes de retail como Lush, ELEMIS, Victoria’s Secret y Abercrombie & Fitch a crecer a través de sus propias comunidades de fans y creadores de contenido digital, lo que sustituye la publicidad tradicional. El liderazgo de la inversión fue compartido con Molten Ventures y cuenta con la participación de Peter Bauer, fundador de Mimecast e inversor ya presente en el capital de la empresa.
Duel se presenta como una herramienta innovadora para los equipos de marketing. Así como el Customer Relationship Management (CRM) revolucionó la gestión de clientes, la empresa propone ahora un Advocate Relationship Management (ARM): un sistema único para gestionar a todos los embajadores de la marca, desde clientes hasta empleados o influencers profesionales.
La plataforma permite reclutar, activar y expandir redes propias de embajadores de marca que producen y comparten contenidos auténticos sobre los productos en sus redes sociales, lo que influye en los comportamientos de compra de sus seguidores. Con esta tecnología, las marcas pueden gestionar comunidades con decenas de miles de miembros (los llamados advocates) con los mismos recursos que actualmente dedican solo a un pequeño grupo de influencers profesionales.
Duel ayuda a las marcas a asignar desafíos personalizados a escala, como recomendar artículos o publicar “fit checks”, y recompensar la participación con descuentos, puntos o acceso a beneficios exclusivos. Integrada en los sistemas de e-commerce de las marcas, la solución de Duel permite además a las empresas medir, en tiempo real, el impacto de estas acciones en ventas y visibilidad de la marca (notoriedad de marca y engagement). El objetivo es claro: estructurar y escalar el tradicional “boca a boca”, transformándolo en un canal estratégico de marketing y crecimiento sostenible.
El capital recaudado tiene como objetivo impulsar el crecimiento de Duel en Estados Unidos, tras la reciente expansión a Nueva York, y reforzar sus capacidades de Inteligencia Artificial para identificar y activar fans de la marca con experiencias hiperpersonalizadas.
“Lo que estamos viendo actualmente es claro: el viejo modelo de corto plazo y de campañas transaccionales está perdiendo eficacia. Las marcas que muestran un crecimiento más sólido son aquellas que construyen comunidades fuertes capaces de sostener su valor a largo plazo. Duel es líder en este cambio, convirtiendo la defensa de la marca en una estrategia sistemática y escalable”, afirma Miguel Bagulho, Director de Inversiones en Bright Pixel. “Creemos que la defensa de la marca se convertirá en uno de los principales motores de crecimiento de la próxima década, no solo en el sector retail, sino en todos los sectores, y en Bright Pixel nos enorgullece apoyar a Paul y al equipo de Duel en el liderazgo de esta transformación”.
“En el mundo hiperconectado actual, donde las redes sociales ya duplican en tamaño a todos los demás canales de comunicación juntos y están totalmente gestionadas por los propios usuarios, las marcas más exitosas son aquellas que invierten en personas y comunidades, y no en anuncios publicitarios”, explica Paul Archer, CEO y cofundador de Duel. “La realidad es que los mejores vendedores de una marca no son quienes tienen un contrato firmado, sino los clientes que comparten y recomiendan los productos que les gustan. Sabemos por nuestros datos que entre una quinta parte y un tercio de los clientes de una marca ya son creadores de contenido activos. En Duel, ayudamos a las marcas a reclutar, activar y escalar estas voces, transformando a clientes habituales en embajadores de marca que impulsan un crecimiento medible.”
La visión a largo plazo de Duel va más allá del sector retail, con el objetivo de convertir la defensa de la marca en la filosofía estándar para construir empresas en todos los sectores, desde B2B hasta música, hostelería, servicios y entretenimiento.
Nicola McClafferty, socia en Molten Ventures, añade que “Duel está reescribiendo el manual de crecimiento de las marcas en el mundo moderno. El marketing de performance (Google y Meta Ads) se ha vuelto costoso, impersonal y, muchas veces, ineficaz. Duel ofrece una alternativa más alineada con la forma en que los consumidores descubren y se relacionan con las marcas, pudiendo transformar la manera en que las marcas se construyen y promocionan. Estamos entusiasmados de apoyar a Duel mientras crean una nueva categoría y redefinen el crecimiento de las marcas modernas.”
Con la ronda Serie A, Duel suma ya más de 21 millones de dólares en financiación hasta la fecha.
