BrainLogic AI, una innovadora compañía creada por reconocidos expertos en Inteligencia Artificial (IA) y eCommerce con sedes en Uruguay y Silicon Valley, ha anunciado una histórica ronda de inversión de 5 millones de dólares para desarrollar Zapia, un asistente personal de bolsillo con IA para Latinoamérica.

Este emprendimiento tecnológico representa una de las mayores rondas de inversión en IA LATAM en etapa pre-lanzamiento; Fundada por los emprendedores latinoamericanos Martín Alcalá Rubí, Nicolás Loeff, Juan Pablo Pereira, Juan Olloniego y Pablo Rodríguez-Bocca, se lanza Zapia, un asistente personal de Inteligencia Artificial por WhatsApp que permite a los latinoamericanos obtener respuestas a consultas por mensaje de audio o texto, en tiempo real.

El servicio de zapia.com ya está disponible de forma gratuita para un número limitado de personas y luego a través de una lista de espera. Zapia permite a los usuarios encontrar rápidamente información actualizada sobre su ciudad, averiguar dónde se pueden comprar productos localmente, buscar restaurantes y lugares para comer, conocer las noticias del día, e incluso transcribir audios.

«A todos los latinos nos encanta mandar mensajes de voz por Whatsapp, pero odiamos escucharlos. Al reenviarle un audio a Zapia, el sistema lo transcribe automáticamente. Incluso le podés pedir a Zapia que te cree un resumen del texto transcrito y te redacte una respuesta”, comenta Juan Pablo Pereira.

Con el objetivo de que todos los latinoamericanos tengan el mejor asistente personal de bolsillo, y una inyección de capital liderada por Factory HQ, firma de Venture Capital de Silicon Valley creada por expertos en IA de Stanford; el interés en la compañía superó las expectativas de sus impulsores.

“Lo que vivimos en Silicon Valley fue increíble; logramos levantar el capital en cuestión de semanas. Para una Startup de Inteligencia Artificial de Latinoamérica, esto marca un hito histórico tanto por el monto como por los plazos. Tuvimos el privilegio de tener una ronda sobre suscripta en el mercado más competitivo del mundo” cuenta Alcalá Rubí.

Además de Factory HQ, BrainLogic AI también recibió el apoyo de un equipo de inversores y asesores de primer nivel. «La oportunidad que están abordando es única, y este era el mejor equipo para aprovecharla en América Latina. El equipo armó un grupo de Inversores y Asesores realmente estelar, que incluye a Anthos Capital – uno de los principales fondos de inversión en plataformas de eCommerce – y algunos de los principales inversores ángeles de Silicon Valley y Latinoamérica», declaró Diego Oppenheimer, Partner en Factory HQ y emprendedor destacado en Inteligencia Artificial en Estados Unidos.

Para Pereira, el lanzamiento va más allá de una nueva plataforma, dado que tiene una misión social. “Estamos comprometidos a usar la inteligencia artificial para generar impacto positivo en Latinoamérica, y crear una herramienta que permita a los latinoamericanos ahorrar dinero, tiempo y ganar confort. En un futuro cercano, tendremos una App propia, que permitirá tener funcionalidades de compra, descubrir los mejores descuentos, hacer reservas, mejorar la productividad personal y más”.

Latinoamérica a la vanguardia de la IA

Zapia es una potente inteligencia artificial generativa, creada por talento latino, que utiliza algoritmos avanzados de machine learning y procesamiento del lenguaje natural. «Por primera vez, las computadoras pueden hablar el lenguaje de las personas y los negocios. Es un cambio histórico.», comentó Alcalá Rubí, emprendedor pionero de IA en Latinoamérica, con más de 14 años de trayectoria en el rubro.

El equipo detrás de BrainLogic AI busca demostrar que desde América Latina se pueden hacer productos tecnológicos innovadores, y de clase mundial. «En un mundo donde algunos ven a la IA como un riesgo, nosotros creemos que podemos crear herramientas de primer nivel, que ayuden a las personas a vivir mejor. Sentimos que es mejor que la tecnología sea regional y los datos se queden en Latinoamérica”, específica Pereira.

En la misma línea, Alcalá Rubí agrega: “Para 2025, tener un asistente personal de IA de bolsillo que te ayude en tareas cotidianas, va a ser tan común como utilizar WhatsApp. Todos vamos a usar esta tecnología muchas veces al día. Nuestra misión es crear la mejor inteligencia artificial personal del mundo para latinoamericanos, y que esto ayude a las personas a mejorar su calidad de vida”.

Emprendedores detrás de Zapia

Martín Alcalá Rubí fue fundador de startups como Tryolabs, UltraDrop y MonkeyLearn que fue adquirida por Medallia, US en 2021, además de ser Angel Investor de diversas startups tecnológicas; Juan Pablo Pereira es co-fundador de Tiendamia, el eCommerce Crossborder líder en Latinoamérica que reúne en una sola plataforma online el catálogo de productos de Amazon, eBay, Walmart y Macy’s de Estados Unidos.

Nicolás Loeff (PhD) es uno de los uruguayos más destacados en Silicon Valley. Hace 20 años vive en Estados Unidos y ha liderado equipos de IA en Google. Recientemente, dejó su posición de Director de Ingeniería en Etsy, una de las principales compañías de e-commerce del mundo, para sumarse al proyecto.

Completan el equipo de fundadores Juan Olloniego, ingeniero con un Master en Inteligencia Artificial; y Pablo Rodriguez-Bocca PhD en Ciencias de la Computación, Investigador, y Profesor Universitario.

Huawei, el proveedor de infraestructura digital líder a nivel mundial, ha otorgado becas a un total de 2,000 estudiantes de Latinoamérica y el Caribe durante los últimos diez años para que participen en su programa de educación inmersiva y estén expuestos a las últimas tendencias de tecnología digital, dio a conocer la compañía el jueves al celebrar el décimo aniversario de su programa insignia de talento digital en la región.

El programa Semillas para el Futuro se llevó por primera vez la región en 2014, comenzando con Colombia y luego se expandió para cubrir unos 20 países de Latinoamérica y el Caribe.

“Al igual que cuando hacemos otras cosas, decidimos hacer un programa de talento real y mantenerlo a largo plazo. Estamos felices de haber llegado al hito de los diez años en esta región”, dijo César Funes, vicepresidente de asuntos públicos de Huawei Latinoamérica y el Caribe.

“Cuando miramos hacia atrás, podemos decir que lo hemos mantenido, incluso durante los años de la pandemia. También hemos actualizado constantemente el programa y ahora es principalmente Semillas para el Futuro 2.0 en muchos de los países regionales donde hemos lanzado este programa”, agregó.

Los estudiantes ganadores de este programa obtienen una beca que se utiliza para financiar un viaje a China, donde pasan dos semanas en un programa educativo inmersivo en Huawei, reciben orientación de los ingenieros que trabajan en la empresa y se exponen a las últimas tendencias en tecnología digital. Además, realizan visitas a ciudades y empresas.

De hecho, en los últimos años los ex alumnos de Semillas para el Futuro también han tenido el desafío de producir proyectos innovadores destinados a resolver problemas reales con tecnologías digitales.

“Creo que este tipo de iniciativas son extremadamente valiosas no solo para dar a conocer a los jóvenes talentos sino también para mostrarnos lo que podemos hacer a largo plazo”, dijo Leticia de Oliveira Silva, especialista en gestión de proyectos de entrega en Huawei Brasil, quien fue participante del programa Semillas para el Futuro.

Leticia se unió a la empresa hace cinco años y ahora también participa en iniciativas de mujeres en tecnología. Ella fue la única en su familia que consiguió un trabajo en una de las mejores empresas tecnológicas del mundo.

“Ninguna mujer cercana a mí trabajó en tecnología. Esa realidad era muy lejana”, dice la joven gerente de proyectos de 26 años, hija de un administrador de empresas. Su historia se presentó en un documental a principios de este año. “El espejo es lo que necesitamos”, dice una orgullosa Leticia en el documental.

Un evento regional organizado por Huawei para celebrar el hito de 10 años de ese programa reunió a líderes de la industria, académicos y representantes de jóvenes para un panel de discusión sobre el estado del talento digital regional y el impacto de la llegada de la inteligencia artificial.

Huawei publicó un informe de talento digital regional durante el evento, que señala una necesidad estimada de 2.5 millones más de talento digital en los próximos cinco años en la región, según un estudio de la consultora internacional IDC.

También, el informe destacó las brechas en las habilidades digitales entre el grupo de talentos digitales, lo que refleja un desajuste entre las habilidades necesarias y lo que está disponible en el mercado laboral.

Además, este documento destaca las tres reglas de oro en materia de formación, a saber, la capacitación permanente, el desarrollo profesional y la utilización de las últimas tecnologías de los socios comerciales.

“Es donde nosotros, como empresa de infraestructura digital global, podemos contribuir, junto con socios y legisladores”, dijo Shau Wa Yu Tan, gerente de relaciones públicas de Huawei que está involucrada en la entrega de iniciativas de talento en la región.

Al mismo tiempo, Huawei administra ICT Academy, con más de 400 universidades asociadas que reciben ayuda para capacitar y certificar a los estudiantes en tecnologías y habilidades digitales; y el Concurso mundial de TIC, con equipos de estudiantes que a menudo llegan a la final mundial. Asimismo, trabaja en iniciativas destinadas a cerrar las brechas de género y geográficas.

Conscientes de los desafíos similares que enfrentan otras mujeres jóvenes talentosas que luchan por una carrera tecnológica, Women In Tech de Huawei promueve la inclusión de más mujeres en el campo de las TIC, que actualmente solo tiene una tasa baja de 16-30% de participación entre el 45% de las empresas, detectadas por los hallazgos de IDC.

Los expertos que se dieron cita en el evento también se refirieron al impacto de la llegada de la inteligencia artificial como ChatGPT o Pangu -un gran modelo de lenguaje desarrollado por Huawei y dijeron que los líderes en educación tendrían que pensar en cómo actualizar sus programas para desarrollar verdaderamente el grupo de talentos que las industrias y la academia necesitaban en el futuro.

“Definitivamente no es solo la capacidad de dominar tales modelos como herramientas sino también cómo pensar más allá de la inteligencia artificial para seguir liderando e innovando”, dijo César Funes.

Los líderes educativos han empezado a pensar en lo que las universidades pueden y deben ofrecer en el futuro. Carlos Nazareth Marins, director de Inatel, Brasil, dijo: “Muchos profesores todavía piensan que la IA es un problema para la educación. Pero para mí, es una buena solución para la educación. Puedes usar la IA para aprender rápido. También es un desafío cómo mantener a los profesores aprendiendo cosas nuevas.”

En el marco del Foro Económico 2023, organizado por AmCham Perú, el titular del Banco Central de Reserva (BCR), Julio Velarde señaló que espera un ligero rebote en la economía peruana, la cual registró un retroceso de 0.4% en el primer trimestre del año y 0.5% en el segundo.

“No voy a mencionar la expectativa anual, pero básicamente esperamos un crecimiento de alrededor de 2% en el tercero y alrededor del 4% en el cuarto trimestre”, adelantó Velarde.

“No son crecimientos excepcionales, siguen siendo mediocres, pero no tan bajos como lo que estamos viendo ahora”, agregó.

Estas proyecciones son mucho más optimistas que las del promedio del mercado. “Creemos que va a ser más modesto, 1.6% en el tercer trimestre y 2.2% en el cuarto.

En general estimamos un crecimiento muy débil, de 0.8% para el agregado del 2023, liderado principalmente por exportaciones mineras”, señala Víctor Fuentes, gerente de políticas públicas del Instituto Peruano de Economía (IPE).

Alfredo Thorne, exministro de Economía y Finanzas, coincide. “Nuestros números son más bajos. Tenemos (una proyección de) 1.4% para el tercero y 2.5% para el cuarto (trimestre). Eso ya es un número relativamente fuerte, sobre todo para el tercero”, señala.

Agrega que “lo único que podría generar mayor crecimiento es la demanda interna, especialmente el sector servicios, pero la verdad se ve poco posible. Las cifras de empleo muestran una caída, los salarios también muestran un retroceso”. Comenta que “otro factor podría ser un gasto público muy fuerte en el tercer y cuarto trimestre, pero dados los resultados de los primeros dos trimestres me resulta poco probable”.

Por su parte, Alonso Segura, exministro de Economía y Finanzas, considera que los indicadores adelantados del tercer trimestre le dan soporte a las proyecciones del BCR.

“Quizás ya están viendo un julio que viene fuerte. Lo que sí me parece difícil es un 4% en el cuarto trimestre, aunque a lo mejor están considerando el efecto de una eventual reducción de tasas”, sostiene. Sobre la discusión sobre “recesión técnica” en la economía peruana, Velarde indicó que los choques de los dos primeros trimestres del año respondieron a factores particulares, no estructurales, como las protestas sociales y el ciclón Yaku.

Destacó también que las expectativas se vienen recuperando, aunque tímidamente. A 12 meses ya está en terreno optimista, pero a tres meses todavía en terreno pesimista. “El primer semestre afecta al segundo. La economía no opera de manera autónoma, hay rezagos”, agrega Fuentes.

El consenso de analistas económicos es que la recuperación de la economía se empezará a sentir a partir de julio y agosto, en la medida en que la política monetaria empiece a relajarse ante la caída en la tasa de inflación y se superen los choques que afectaron a sectores como pesca y agro en la primera mitad del año.

“La caída de pesca ha sido casi del 61% en el segundo trimestre. Es cierto que no pesa tanto, pero cuando uno cae más del 50% ese pequeño porcentaje impacta. Hay varios sectores que están débiles. Construcción creció muy fuerte en el 2021 y 2022, mucho más que su tendencia. Ahora está cayendo. Todos esperan que el segundo semestre sea mejor”, explicó Velarde.

La protección y mantenimiento preventivo de infraestructura crítica garantizaría la comunicación de la población en escenarios de desastres naturales.

Los estragos causados por el Fenómeno de El Niño en nuestro país suelen ser de grandes magnitudes. En un contexto en el que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha señalado que en el Océano Pacífico ya imperan las condiciones de este evento, será necesario, tanto en el sector público como privado, tomar las medidas preventivas imprescindibles para garantizar el adecuado funcionamiento de servicios básicos como luz, agua y telecomunicaciones.

Frente a la ocurrencia de una emergencia, la población busca y necesita siempre mantenerse comunicada con sus familiares o personas cercanas que puedan proveer de ayuda. En ese contexto, la firma Vertiv señala que la protección de la infraestructura crítica de telecomunicaciones contribuirá a que la ciudadanía pueda mantenerse en contacto en todo momento.

César López, Telecom Sales Manager, Southern South America (SSA) de Vertiv, resalta las principales medidas preventivas que desde el sector de telecomunicaciones se pueden tomar frente a un posible desastre natural como El Niño; además de las acciones y estrategias urgentes para las empresas involucradas en esta industria.

¿Qué acción debe priorizarse ante una posible emergencia?

C.L.: A nivel de las operadoras de telecomunicaciones, lo que recomendamos como medida preventiva, es la realización de Auditorías especializadas a sus locales técnicos principales. Se tratan de auditorías efectuadas por personal técnico especialista (de empresas como Vertiv) que auditan todos los sistemas eléctricos, sistemas de respaldo y otros sistemas críticos, en todos aquellos locales técnicos que las operadoras de telecomunicaciones consideran como estratégicos dentro de su red, de tal forma que se mantenga las comunicaciones en caso de desastres climatológicos.

¿La prevención en el sector de telecomunicaciones puede llegar a ser costosa si no se hace con tiempo?

C.L.: En Perú ya sabemos que recurrentemente se produce el Fenómeno de El Niño. Hay compañías que sí prevén estrategias para prepararse ante este fenómeno climatológico y destinan recursos; pero no todas lo hacen, y entonces entra a debate el tema del ‘costo-beneficio’. Es decir, qué tanto podemos hacer, qué tantos recursos tenemos para hacerlo y con qué anticipación lo abordamos. Con las auditorías especializadas preventivas, las empresas de telecomunicaciones podrían aminorar posibles riesgos y resolver oportunamente problemas que se puedan presentar en su red cuando ocurran los desastres, donde principalmente son afectados los sistemas de distribución eléctrica.

¿Cuál es la principal infraestructura o activos críticos que deben ser protegidos en caso de un posible Fenómeno de El Niño?

C.L.: Preventivamente la infraestructura civil debe ser reparada, reforzada y protegida. Ante la ocurrencia de lluvias se requerirá que los techos estén protegidos y sin grietas para evitar filtraciones de agua dentro de los locales técnicos, las tuberías y los canales de los drenajes deben ser revisados y limpiados para evitar acumulación e inundación de dichos locales, a fin de evitar daño a los sistemas críticos.

Las vías de acceso a dichos locales deben ser revisados, reparados y limpiados para permitir desplazamiento de personal técnico con equipos de emergencia una vez ocurrido los desastres.

La estructuras y soportes de las torres de telecomunicaciones y de otros sistemas que se encuentran al exterior, deben ser revisados y reforzados preventivamente.

Ante los eventos climatológicos, ¿cómo podrían las empresas salvaguardar la interrupción de su energía eléctrica?

C.L: En potenciales desastres o emergencias climatológicas, lo primero que se afecta es la energía comercial. Es decir, el suministro eléctrico del sistema interconectado nacional podría interrumpirse durante horas y hasta días. Si esto ocurre, las centrales de telecomunicaciones son perjudicadas; para ello, estas estaciones disponen de sus propios sistemas de emergencia con grupos electrógenos y bancos de baterías. Estos se activan automáticamente ante una falla del sistema eléctrico.

En este aspecto radica la importancia de las auditorías técnicas, para detectar y resolver puntos críticos en la infraestructura de telecomunicaciones. Con la ejecución de las auditorías también se conocerá si los equipos de respaldo, como el grupo electrógeno y baterías, están operativos, si es que su capacidad es la adecuada para atender la demanda eléctrica en emergencia. En situaciones de emergencia en desastres hay mucha demanda de comunicaciones y entonces los sistemas empiezan a saturarse, en esa línea, los sistemas críticos consumen más energía, ante lo cual los sistemas de respaldo de emergencia deben estar preparados

En esa situación, se recomienda que las empresas cuenten con un soporte adecuado con mayor autonomía de baterías. Claro está que las baterías existentes también tendrán que ser auditadas mediante instrumentos especializados, para saber cuál es su estado de conservación. Luego de esa intervención, los resultados decidirán si las baterías están en un estado óptimo para ser utilizadas; o si necesitarán ser cambiadas o reforzadas.