El tren desarrollado junto a ARST operará en Cerdeña desde 2028 y busca reemplazar unidades diésel con tecnología basada en hidrógeno verde.
El fabricante suizo Stadler y la operadora regional italiana ARST presentaron el primer tren de hidrógeno del mundo diseñado para circular en vías estrechas, una tecnología que busca ampliar la descarbonización ferroviaria en regiones donde las limitaciones de infraestructura impedían utilizar los modelos existentes.
El proyecto se desarrolla en Cerdeña, donde las redes ferroviarias regionales cuentan con un ancho de vía de 950 milímetros, una configuración heredada del siglo XIX y más reducida que el estándar europeo de 1.435 milímetros. Esta característica limitaba la adaptación de trenes de hidrógeno convencionales por restricciones de carga y espacio.
Nuevo diseño adapta el hidrógeno a vías estrechas
Para superar estas limitaciones, Stadler desarrolló un tren desde cero con una estructura de aluminio ultraligera y un diseño específico para este tipo de líneas. La principal diferencia frente a otros modelos europeos está en la distribución del sistema de propulsión.
Mientras otros trenes de hidrógeno concentran parte de sus componentes en el techo, el nuevo modelo incorpora un vagón central denominado “Power Pack”, donde se ubican las células de combustible, los depósitos de hidrógeno y otros equipos necesarios para generar electricidad.
El sistema funciona mediante células de combustible que convierten el hidrógeno comprimido en energía eléctrica, la cual alimenta las baterías de tracción que impulsan el tren. Además, las unidades contarán con interiores climatizados, ventanas panorámicas y acceso de piso bajo para facilitar el uso por parte de pasajeros con movilidad reducida.
Cerdeña apuesta por hidrógeno producido con energía solar
Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es que ARST busca producir su propio hidrógeno mediante electrólisis alimentada con energía solar, integrando la generación del combustible dentro de su propia red de transporte.
Según la compañía, este modelo permitirá avanzar hacia un sistema ferroviario sin emisiones durante todo el ciclo de producción y operación, al depender de energía renovable para generar el hidrógeno utilizado por los trenes.
La iniciativa forma parte de la estrategia de descarbonización de la red ferroviaria de vía estrecha en el sur de Italia. ARST encargó diez trenes a Stadler dentro de un acuerdo marco firmado en 2023, con los que prevé reducir más de 2.100 toneladas métricas de CO₂ al año frente a las unidades diésel que serán reemplazadas.
Tecnología ferroviaria llegará a Calabria y Sicilia
El proyecto no se limitará a Cerdeña. Stadler también desarrolla nueve unidades para Ferrovie della Calabria y dos para Ferrovia Circumetnea en Sicilia, como parte del plan italiano para modernizar las redes ferroviarias regionales no electrificadas.
Los trenes deberán completar el proceso de certificación ante la Agencia Nacional para la Seguridad de los Ferrocarriles e Infraestructuras Viarias y Autopistas de Italia (ANSFISA) antes de iniciar operaciones.
Las primeras unidades están previstas para entrar en servicio en 2028 en tres rutas del norte de Cerdeña: Aeropuerto de Alghero-Mamuntanas, Sassari-Alghero y Sassari-Sorso.
