El precio del oro alcanzó un nuevo máximo histórico al cierre de la jornada, al superar los US$ 5.500 por onza. Este resultado representó un incremento diario de 1,5 % y una ganancia acumulada de 27 % en lo que va del año, de acuerdo con Bloomberg Línea.
La plata también registró un desempeño destacado, con un avance de 1 % que la llevó a marcar un récord histórico. Según el portal especializado, la escalada de los metales preciosos responde al aumento de las tensiones geopolíticas y a las expectativas de una política monetaria más flexible por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos.
El contexto internacional también impulsó al mercado petrolero. El crudo West Texas Intermediate alcanzó su nivel más alto desde septiembre, luego de que el presidente estadounidense Donald Trump advirtiera a Irán sobre la necesidad de alcanzar un acuerdo nuclear.
Pese al escenario favorable de precios, uno de los principales obstáculos para que el Perú aproveche este ciclo es la expansión de la minería ilegal, especialmente en el caso del oro. Cifras del Instituto Peruano de Economía (IPE) estiman que en 2025 las exportaciones de oro de origen ilegal habrían llegado a 110 toneladas, valorizadas en cerca de US$12.000 millones.
“El auge de los metales es evidente, pero la discusión está en si los precios se mantendrán elevados durante varios años, impulsados por la transición energética global. Por ello, es clave poner en valor los proyectos mineros en cartera y aprovechar esta coyuntura, ya que existe el riesgo de que el ciclo favorable termine y el país pierda una oportunidad de desarrollo”, señaló Martín Valencia, jefe de Estudios Económicos del IPE.
En esa línea, advirtió que este año la producción ilegal de oro podría superar a la formal, lo que retrasa el avance de la minería legal en regiones como Madre de Dios, Apurímac, Cajamarca y La Libertad, además de poner en riesgo proyectos mineros valorizados en más de S/12.000 millones.
“Un caso emblemático es Conga, que estuvo paralizado durante años por cuestionamientos ambientales. Sin embargo, hoy en esa misma zona se desarrolla minería ilegal que genera una contaminación mucho mayor”, indicó.
Valencia añadió que la minería ilegal no se limita al oro, ya que también se han detectado actividades irregulares en la extracción de cobre, aunque en menor magnitud debido a la complejidad técnica que requiere este metal.
“Si bien el oro es el principal metal afectado, también hay mineros informales e ilegales extrayendo cobre, por ejemplo, en Las Bambas (Apurímac), sin pagar impuestos ni cumplir con la normativa ambiental. Con el aumento de los precios del cobre, existe el riesgo de que esta actividad ilegal se expanda”, alertó.
Por su parte, Gálvez destacó que el Perú cuenta con una base productiva sólida en cobre, plata y oro, aunque reconoció que diversos proyectos han sufrido retrasos por factores políticos y sociales. En ese contexto, consideró prioritario impulsar iniciativas como el proyecto Corani, en Puno, que no presenta conflictos sociales y solo requiere respaldo financiero.
“Es un proyecto de tamaño mediano, pero que contribuiría significativamente a la producción de plata. Con precios por encima de los US$ 100 la onza, debería ser relativamente sencillo levantar capital y financiar su desarrollo a un ritmo mayor al que tuvo en el pasado”, afirmó.
Asimismo, señaló que las empresas con operaciones polimetálicas podrían ampliar reservas y elevar su producción aprovechando el actual nivel de precios.
“En operaciones existentes, todo depende de la empresa. Hay permisos que obtener, pero los plazos son mucho más razonables que en proyectos nuevos”, explicó.
Finalmente, Gálvez lamentó los retrasos acumulados en proyectos estratégicos y llamó a extraer lecciones de las oportunidades desaprovechadas.
“Lo que no se hizo en varios años no se puede corregir en un mes. Tía María debería estar hoy en plena producción y recién se está construyendo; Michiquillay debería estar en plena obra y no lo está; Zafranal también debería estar produciendo o listo para hacerlo. Hemos perdido tiempo valioso”, concluyó.
