Los dos países firmaron memorandos sobre minerales estratégicos y cooperación nuclear, con una agenda que incluye exploración, procesamiento, inversión y desarrollo de cadenas de suministro.
Colombia y Estados Unidos firmaron el 8 de septiembre en Barranquilla dos memorandos de entendimiento sobre cooperación civil nuclear y minerales estratégicos. Los documentos establecen una hoja de ruta no vinculante para impulsar el intercambio técnico, la inversión, el procesamiento y el desarrollo de capacidades regulatorias en sectores considerados estratégicos.
La firma se realizó al cierre del encuentro denominado Diálogo para la Prosperidad Bilateral. Los documentos fueron suscritos por el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y el canciller colombiano Omar Bula, con el presidente Abelardo de la Espriella como testigo.
Washington busca reducir dependencia de China
El acercamiento ocurre en un contexto de creciente competencia por el control de las cadenas de suministro de minerales críticos. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, China produjo cerca del 80% del tungsteno mundial en 2025, con 67.000 de las 85.000 toneladas extraídas a nivel global.
En el caso de las tierras raras, la Agencia Internacional de Energía estimó que China concentró alrededor del 60% de la minería mundial en 2024 y cerca del 90% de las etapas de separación y refinación. Esta posición convierte la diversificación de proveedores en una prioridad para Washington, especialmente por su importancia para la tecnología, la defensa y la transición energética.
Acuerdo incluye tierras raras, litio y cobre
El memorando sobre minerales estratégicos contempla cooperación en exploración, procesamiento y comercio de recursos como tierras raras, litio, cobre y tungsteno. También plantea fortalecer el conocimiento geológico de Colombia para identificar nuevas oportunidades asociadas a estos minerales.
La agenda incluye además procesamiento con mayor valor agregado, reciclaje, diversificación de cadenas de suministro y promoción de proyectos considerados estratégicos. Las autoridades colombianas buscan que el país pueda integrarse a cadenas relacionadas con tecnologías limpias, infraestructura eléctrica, baterías e industrias avanzadas.
La ministra de Minas y Energía, María Nohemi Arboleda, sostuvo que Colombia debe avanzar más allá de la exportación de materias primas y convertir su potencial minero y energético en industria, empleo formal, innovación y desarrollo regional.
Memorandos no garantizan inversiones
Los instrumentos suscritos tienen carácter no vinculante. Esto significa que no generan obligaciones legales, no conceden derechos de explotación sobre yacimientos específicos y tampoco garantizan por sí mismos la llegada de capital estadounidense.
Colombia mantiene la soberanía sobre sus recursos y cualquier proyecto, empresa o inversión deberá ajustarse a la legislación nacional y contar con las autorizaciones correspondientes. El memorando también incorpora estándares ambientales, sociales y de gobernanza para las actividades relacionadas con los minerales estratégicos.
Cooperación nuclear abre otra línea de trabajo
El segundo memorando establece un espacio de diálogo técnico sobre posibles usos de la tecnología nuclear en ámbitos como seguridad energética, investigación científica, formación de talento y fortalecimiento regulatorio.
La cooperación tendrá un carácter gradual y deberá desarrollarse bajo estándares internacionales de seguridad tecnológica, seguridad física y salvaguardas. Según la abogada internacionalista Juliana Bustamante, estos instrumentos funcionan como una declaración de intenciones que puede dar paso posteriormente a acuerdos de mayor alcance.
Colombia se suma a estrategia de Estados Unidos
El acuerdo con Colombia forma parte de una estrategia más amplia de Estados Unidos para fortalecer sus cadenas de suministro de minerales críticos. El 4 de febrero, Marco Rubio encabezó en Washington una reunión ministerial sobre estos recursos, en la que el Departamento de Estado anunció nuevos acuerdos y memorandos con países como Argentina, Ecuador, Paraguay, Perú, Guinea, Marruecos, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Uzbekistán.
En ese encuentro también se impulsó el Foro sobre Compromiso Geoestratégico con los Recursos, conocido como Forge, plataforma que reemplaza a la Minerals Security Partnership y busca establecer nuevas reglas para estos mercados.
En América Latina, Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú firmaron memorandos similares en febrero, mientras Bolivia lo hizo en abril y Chile suscribió una declaración conjunta en marzo. El caso colombiano se incorpora a esta estrategia mediante una figura de cooperación menos detallada y sin carácter vinculante.
Washington y Bogotá buscan recomponer relación
La firma también se produce en un contexto de recomposición de las relaciones entre Washington y Bogotá después de los choques entre los gobiernos de Donald Trump y Gustavo Petro. Para Bustamante, el encuentro en Barranquilla y el inicio de la gira latinoamericana de Rubio desde Colombia representan señales de un acercamiento entre ambos gobiernos.
Más allá de los compromisos inmediatos, los memorandos abren una vía de cooperación que podría traducirse en proyectos concretos de exploración, procesamiento, tecnología e inversión, aunque cualquier avance dependerá de posteriores acuerdos y de las decisiones regulatorias de ambos países.
