El consorcio integrado por YPF, Eni y XRG busca proveedores para dos ductos de 48 pulgadas y un poliducto de 24 pulgadas. La adjudicación se dividirá por tramos y se definirá mediante una subasta japonesa inversa.
YPF, la italiana Eni y XRG, el brazo inversor de la emiratí Adnoc, iniciarán este lunes la mayor licitación de caños de la historia energética de Argentina. El proceso contempla un contrato de aproximadamente US$ 2.000 millones para suministrar las tuberías del gasoducto troncal del proyecto Argentina LNG, una iniciativa que busca exportar gas natural licuado (GNL) desde el país.
La apertura de ofertas no determinará al ganador de inmediato. Tras la subasta, el consorcio realizará una evaluación interna antes de adjudicar los contratos. Según Más Energía, la provisión no quedará en manos de una sola empresa: los ductos se dividirán en tramos que serán distribuidos entre distintos proveedores.
El pliego contempla tuberías para dos ductos de 48 pulgadas, equivalentes a 1.219 milímetros de diámetro exterior, y un poliducto de 24 pulgadas. Se trata de dimensiones, espesores y especificaciones que no tienen antecedentes de compra en Argentina. El trazado tendrá una extensión de 527 kilómetros y conectará Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro.
La cautela en el proceso también responde a los problemas logísticos registrados en obras anteriores. Las dos monoboyas del oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS), fabricadas en Emiratos Árabes Unidos, permanecieron varadas durante meses en el estrecho de Ormuz debido a la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. Las estructuras llegaron recién a comienzos de octubre al puerto de San Antonio Este, un retraso que estuvo cerca de paralizar el avance de la obra.
Gasoducto de Argentina LNG: así funcionará la subasta inversa
El precio de las tuberías se definirá mediante una subasta japonesa inversa modificada. Es el mismo mecanismo que Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, utilizó para adjudicar la obra civil del gasoducto del proyecto. A diferencia de una subasta tradicional, en este sistema los participantes compiten para reducir el precio de sus ofertas.
Antes de ingresar a la puja, cada empresa deberá tener aprobadas sus condiciones técnicas, legales y financieras, además de contar con el contrato firmado. Una vez cumplidos esos requisitos, comenzará la competencia a través de un software que establecerá un valor inicial y consultará qué oferentes lo aceptan.
Las empresas que continúen en carrera pasarán a la siguiente ronda, en la que se propondrá un precio menor. Los participantes no conocerán cuántos competidores permanecen en la subasta, una condición que busca evitar que puedan anticipar las estrategias de sus rivales.
“Hay un caso que hicimos que estuvieron horas compitiendo con ellos mismos”, contó Marín. Cada ronda estará supervisada por un escribano y un ejecutivo de YPF, quienes permanecerán aislados del resto de la compañía hasta el cierre del proceso y la elaboración del acta correspondiente. “No hay lobby. Se acabó”, resumió el CEO.
Tenaris busca revertir sus derrotas en las licitaciones de GNL
Entre las empresas interesadas figuran Tenaris, del Grupo Techint y única fabricante local de este tipo de tuberías; la india Welspun; la japonesa JFE Steel; la estadounidense US Steel; la francesa Vallourec, además de proveedores de China y Corea del Sur.
La compañía de Paolo Rocca llega al proceso después de tres derrotas consecutivas en licitaciones vinculadas con proyectos de gas natural licuado. La primera ocurrió a comienzos de año, cuando Welspun obtuvo el contrato para suministrar los caños de Southern Energy (SESA), iniciativa encabezada por Pan American Energy.
Ese resultado provocó un enfrentamiento público entre Rocca y el presidente argentino, Javier Milei, quien se refirió al empresario como “Don Chatarrín de los tubitos caros”. Poco después, Techint Ingeniería también quedó fuera de la adjudicación de la obra civil del gasoducto de SESA.
El tercer revés llegó el 9 de julio. La unión transitoria de empresas (UTE) conformada por Techint y Sacde perdió la construcción del gasoducto de Argentina LNG frente a Pumpco y la italiana Bonatti, con el respaldo de Contreras Hermanos. La propuesta ganadora fue 15% más económica y representó un ahorro superior a US$ 150 millones sobre un contrato de US$ 1.200 millones.
Argentina LNG prevé firmar la decisión final de inversión el 26 de noviembre
La compra de las tuberías constituye uno de los últimos pasos antes de la decisión final de inversión (FID) de la primera fase del proyecto. YPF, Eni y XRG tienen previsto firmarla el 26 de noviembre en Buenos Aires. “Después de ahí no hay vuelta atrás”, señaló Marín durante la AOG Patagonia 2026.
El plan contempla la instalación de dos buques licuefactores frente a la costa de Río Negro, en Sierra Grande. Estas unidades procesarán el gas de Vaca Muerta para convertirlo en GNL y comenzarían a operar en 2031, con una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales. El volumen podría ampliarse posteriormente hasta los 18 millones.
Con ese nivel de producción, las exportaciones de GNL podrían alcanzar unos US$ 10.000 millones anuales. La inversión acumulada en infraestructura y desarrollo de recursos llegaría a aproximadamente US$ 29.000 millones.
El desembolso total previsto para el ciclo completo del proyecto asciende a US$ 51.000 millones, lo que lo convierte en la mayor iniciativa presentada hasta ahora bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina.
