La operación minera en la región de Antofagasta contempla un acueducto de 163 kilómetros para incorporar agua tratada al proceso productivo desde 2028, con una etapa de construcción que podría generar hasta 5,000 empleos en su peak.
En Chile, y en el marco de la feria Exponor 2026, Minera Zaldívar anunció una inversión superior a US$ 900 millones para ejecutar su proyecto de extensión de vida útil con transición hídrica en la región de Antofagasta. La iniciativa permitirá incorporar agua tratada al proceso productivo a partir de 2028, reforzando la continuidad operativa de la faena.
El anuncio se realizó durante la conmemoración de los 31 años de operación de la compañía en Chile, en un contexto en el que la industria minera del país avanza hacia modelos de producción con menor dependencia de fuentes hídricas continentales.
Acueducto de 163 kilómetros y uso de agua tratada
El proyecto contempla la construcción de un acueducto de 163 kilómetros que transportará agua tratada desde un punto cercano al sector La Negra, en Antofagasta, hasta la operación minera. El acuerdo incluye un contrato con la empresa Econssa y forma parte de una estrategia de transición hídrica dentro del sector minero chileno.
La infraestructura permitirá el transporte de alrededor de 200 litros por segundo, mediante tuberías de entre 18 y 20 pulgadas, además de dos líneas eléctricas de 30 kilómetros para alimentar tres estaciones de bombeo, que impulsarán el recurso desde los 500 hasta los 3,200 metros sobre el nivel del mar.
Impacto en empleo y economía regional en Chile
La compañía estima que la etapa de construcción iniciará con obras tempranas en julio y podría generar hasta 5,000 puestos de trabajo en su punto máximo durante 2027, con impacto directo en la economía regional de Antofagasta, en el norte de Chile.
El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, destacó que la iniciativa permitirá avanzar en una minería sustentable, generando empleo y fortaleciendo la red de proveedores locales en Chile.
Transición hacia uso de agua no continental en Chile
Con la entrada en operación del acueducto prevista para julio de 2028, todas las operaciones de Antofagasta Minerals en la región de Antofagasta pasarán a operar sin uso de agua continental. Actualmente, otras unidades del grupo ya utilizan agua de mar desalinizada, consolidando una estrategia hídrica de largo plazo en la minería chilena.
Autoridades locales de Chile, como el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, y el alcalde Sacha Razmilic, destacaron el impacto del proyecto en empleo, inversión y extensión de vida útil de la operación minera en el país.
Tecnología e infraestructura para operación minera en Chile
El proyecto incorpora sistemas de operación remota, monitoreo permanente y detección automática de fugas, con el objetivo de garantizar eficiencia y seguridad en el transporte de agua en condiciones geográficas complejas del norte de Chile.
En conjunto, la iniciativa refuerza la tendencia de la minería chilena hacia modelos de producción más sostenibles y con menor presión sobre recursos hídricos continentales, especialmente en regiones de alta actividad minera como Antofagasta.
