En un mercado donde la diferenciación comienza con nuevos ingredientes y formulaciones, la competitividad también dependerá de la capacidad de las empresas para llevar esos productos al consumidor con calidad, eficiencia y control de sus operaciones.
La industria alimentaria está innovando y ampliando su oferta; las nuevas formulaciones y alternativas elaboradas mediante tecnologías emergentes, no solo transforman los portafolios de productos y las oportunidades comerciales, sino que también exigen revisar cómo se almacenan, transportan y distribuyen aquellos alimentos que requieren condiciones específicas de conservación.
De acuerdo con Grand View Research, se prevé que el mercado de alimentos fortificados con proteínas en América Latina alcance unos ingresos proyectados de 4,787.8 millones de dólares estadounidenses para 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 3.4% para este mercado entre 2026 y 2033.
El mercado incluye lácteos y alternativas, bebidas listas para consumir, alimentos congelados y otras categorías. Al mismo tiempo, la industria explora nuevas fuentes de ingredientes y tecnologías de producción, algunas relacionadas con los llamados novel foods. Estos desarrollos amplían las posibilidades de innovación, aunque su impacto logístico depende de las características de cada producto y de sus condiciones de conservación.
No todos los alimentos enriquecidos con proteína pertenecen a la categoría de novel foods, ni todos los productos novedosos necesitan refrigeración. Sin embargo, cuando se trata de alimentos perecederos, las empresas deben considerar los requisitos térmicos, la vida útil y las condiciones de manejo para evitar que una incidencia durante la distribución afecte la calidad de la carga.
La gestión de estas condiciones también tiene implicaciones financieras. En productos como los helados y los lácteos refrigerados, las desviaciones de temperatura pueden alterar la textura o favorecer el crecimiento de microorganismos, según las características del alimento y las condiciones de exposición. “Para las empresas, esto puede traducirse en mermas, devoluciones, reclamaciones, interrupciones operativas y costos adicionales que afectan la rentabilidad”, señala José Carlos Gómez, director de Ventas LAR Norte de Thermo King.
La reducción de pérdidas alimentarias es otro elemento que pone de relieve la importancia de una distribución adecuada. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) destaca que la refrigeración eficaz ayuda a reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos. Para las empresas que comercializan productos perecederos, preservar las condiciones de conservación no solo contribuye a proteger la calidad, sino también a reducir riesgos económicos a lo largo de la cadena de suministro.
En este contexto, Gómez indica que la capacidad de monitorear las condiciones de transporte y actuar oportunamente ante posibles desviaciones se convierte en un componente relevante de la gestión empresarial. Una operación de transporte refrigerado requiere mantener condiciones térmicas estables y contar con visibilidad suficiente para reaccionar antes de que una incidencia afecte la carga. Esto implica conocer el estado de los equipos, supervisar las condiciones del traslado y contar con información que facilite la toma de decisiones ante una incidencia.
Tecnologías como la telemática, los sensores de temperatura y el monitoreo remoto permiten obtener información sobre las condiciones del traslado, el funcionamiento de los equipos y la ubicación de las unidades. Estos datos pueden ayudar a identificar anomalías, mejorar la trazabilidad y fortalecer la capacidad de respuesta de los operadores. Para fabricantes, distribuidores y empresas de logística, esta visibilidad también representa una oportunidad para evaluar el desempeño de sus operaciones, documentar las condiciones de conservación y tomar decisiones con mayor información. A través de la telemática aplicada al transporte de productos perecederos, las empresas pueden consultar información sobre la temperatura, el funcionamiento de los equipos de refrigeración y la ubicación de las unidades. Estos datos permiten contar con mayor visibilidad de la operación y facilitan el análisis de las condiciones en las que se trasladan los productos.
“Más allá de la incorporación de nuevas tecnologías, el desafío para las empresas consiste en integrar las necesidades de conservación a sus decisiones operativas y comerciales”, advierte el especialista de Thermo King. “Esto implica evaluar las características de cada producto, seleccionar los sistemas de transporte refrigerado adecuados y establecer mecanismos de seguimiento que contribuyan a reducir riesgos durante la distribución”, agrega.
La diversificación de la industria alimentaria plantea así un reto que va más allá del desarrollo de nuevos productos: adaptar su distribución a las necesidades de cada carga. Para las empresas, combinar equipos adecuados, conectividad y monitoreo puede contribuir a reducir riesgos operativos y mantener un mayor control sobre los productos perecederos a lo largo de la cadena de suministro.
