Las importaciones de cacao y sus preparaciones sumaron USD 28,1 millones entre enero y agosto de 2026, cuatro veces el valor exportado. Aunque las ventas externas crecieron 16,6%, el déficit comercial aumentó en USD 1 millón frente al mismo periodo de 2025.
El Salvador registró un déficit comercial de USD 21,1 millones en el intercambio de cacao y sus preparaciones entre enero y agosto de 2026. Durante ese periodo, las importaciones alcanzaron USD 28,1 millones, mientras que las exportaciones sumaron USD 7 millones, según cifras del Banco Central de Reserva (BCR). El saldo negativo fue USD 1 millón mayor que el registrado en los mismos meses de 2025.
En volumen, las compras externas alcanzaron 5,1 millones de kilos, frente a los 2,4 millones de kilos exportados. La diferencia fue de 2,7 millones de kilos, mientras que el valor de las importaciones cuadruplicó el de las ventas al exterior.
Las exportaciones crecieron 16,6% interanual y las importaciones avanzaron 7,7%. Pese al mayor ritmo de crecimiento de las ventas externas, la brecha comercial se mantuvo debido al peso de los productos elaborados que el país adquiere en mercados internacionales.
El Salvador aumenta sus exportaciones de chocolate y cacao
Las exportaciones de cacao y sus preparaciones pasaron de USD 6 millones entre enero y agosto de 2025 a USD 7 millones en el mismo periodo de 2026. El incremento de USD 1 millón prolongó la recuperación de los envíos al exterior iniciada en 2024.
La evolución histórica muestra que las exportaciones sumaron USD 4,6 millones durante los primeros ocho meses de 2020, antes de caer a USD 3,5 millones en 2021, una contracción de 23,6%. En 2022, los envíos se recuperaron hasta USD 4,3 millones, un aumento de 22,5%, y se mantuvieron en ese nivel durante 2023.
Posteriormente, las ventas externas ascendieron a USD 5 millones en 2024, con un crecimiento de 17,2%, y a USD 6 millones en 2025, cuando aumentaron 19,5%.
El volumen exportado también mostró una trayectoria ascendente. Pasó de 1,7 millones de kilos en 2023 a 1,9 millones en 2024, 2,1 millones en 2025 y 2,4 millones en 2026. El crecimiento interanual más reciente fue de 15,5%.
El chocolate y las demás preparaciones alimenticias con cacao concentraron USD 6,7 millones y 2,4 millones de kilos, equivalentes a cerca del 96% del valor total exportado. En contraste, el cacao en grano, entero o partido, crudo o tostado, aportó USD 200.000, mientras que el cacao en polvo sin azúcar ni otros edulcorantes sumó USD 100.000.
Esta composición evidencia el predominio de las preparaciones de chocolate en las ventas externas salvadoreñas, frente a la participación reducida de las presentaciones de cacao en grano y en polvo.
Estados Unidos lidera los destinos del cacao salvadoreño
Estados Unidos fue el principal destino de las exportaciones, con compras por USD 2,7 millones y un volumen de 900.000 kilos. El mercado concentró cerca del 39% del valor exportado por El Salvador entre enero y agosto.
Guatemala ocupó el segundo lugar, con USD 1,4 millones y 500.000 kilos, seguida de Honduras, que recibió USD 1,3 millones por el mismo volumen. Nicaragua completó los cuatro principales mercados, con compras por USD 1,1 millones y 400.000 kilos.
En conjunto, estos destinos reunieron USD 6,5 millones, alrededor del 93% de las exportaciones acumuladas hasta agosto. La concentración muestra el peso de los mercados estadounidense y centroamericanos en las ventas externas del rubro.
Entre los destinos de menor participación figuraron Belice, Francia, Costa Rica y Vietnam, con compras de USD 100.000 cada uno. También se registraron envíos a España, Italia, Holanda, Reino Unido, Canadá y República Dominicana, con montos inferiores a USD 100.000 por país, de acuerdo con las cifras redondeadas del BCR.
Importaciones de cacao en El Salvador llegan a USD 28,1 millones
Las importaciones de cacao y sus preparaciones aumentaron de USD 26,1 millones entre enero y agosto de 2025 a USD 28,1 millones en el mismo periodo de 2026. El incremento fue de USD 2 millones, equivalente a un crecimiento interanual de 7,7%.
En términos de volumen, las compras pasaron de 5 millones a 5,1 millones de kilos, un avance de 2%. La diferencia entre el crecimiento del valor importado y el de la cantidad adquirida muestra que el aumento monetario fue superior al registrado en el volumen físico.
La serie histórica refleja una tendencia ascendente de las importaciones. Las compras pasaron de USD 13,3 millones en los primeros ocho meses de 2020 a USD 17,6 millones en 2021, USD 20,1 millones en 2022, USD 21,2 millones en 2023 y USD 22,7 millones en 2024.
En 2025, el monto llegó a USD 26,1 millones, con un crecimiento interanual de 14,7%. Fue el segundo mayor incremento anual de la serie, después del 32,9% registrado en 2021.
Las preparaciones de chocolate concentraron USD 24,7 millones, equivalentes al 88% del total importado, y un volumen de 4,2 millones de kilos. El cacao en polvo sin azúcar ni otros edulcorantes representó USD 2,1 millones y 400.000 kilos, mientras que el cacao en grano alcanzó USD 1,2 millones y 600.000 kilos.
La manteca, grasa y aceite de cacao, junto con la pasta de cacao, incluso desgrasada, registraron valores redondeados a cero millones de dólares y cero millones de kilos en el cuadro estadístico. La composición de las compras externas mantuvo el predominio de los productos con procesamiento industrial.
Estados Unidos y México concentran las importaciones salvadoreñas
Estados Unidos encabezó la lista de proveedores de cacao y sus preparaciones, con USD 10,8 millones y 1,4 millones de kilos. México ocupó el segundo lugar, con USD 7 millones y 1,2 millones de kilos.
Ambos mercados sumaron USD 17,8 millones, cerca del 63% de las importaciones totales del rubro durante los primeros ocho meses del año.
Guatemala aportó USD 2,9 millones y 800.000 kilos, seguida de Nicaragua, con USD 1,2 millones y 600.000 kilos, y Colombia, con USD 900.000 y 200.000 kilos.
España y Turquía abastecieron USD 700.000 cada una, mientras que Costa Rica registró USD 600.000 y Canadá, USD 500.000. China y Camboya aportaron USD 400.000 por país.
Ecuador, Brasil y Chile registraron USD 300.000 cada uno; Francia e Italia, USD 200.000 por país; y Alemania, Bélgica, Malasia y Polonia, USD 100.000 cada uno, según los montos redondeados por el BCR.
Los resultados de enero a agosto muestran que el crecimiento de las exportaciones de cacao no fue suficiente para compensar el valor de las compras externas. La concentración de las ventas salvadoreñas en preparaciones de chocolate y el predominio de estos productos en las importaciones marcaron la estructura comercial del sector durante el periodo.
