Además, el empleo formal, en la región, creció 8.7% en el primer semestre. Sin embargo, aún persisten brechas en la calidad del agua, hacen falta más oportunidades para los jóvenes, se registra una ola de extorsiones, en un contexto de un FEN Costero extraordinario.
El Papa León XIV visitará Chiclayo, la diócesis que dirigió como obispo. Su llegada encuentra a una región que ganó dinamismo económico y generó más empleo formal, pero que aún enfrenta importantes brechas en servicios básicos, seguridad y oportunidades para los jóvenes. Las nuevas autoridades deberán impulsar inversiones para cerrar estas brechas, en colaboración con el sector privado.
Una economía que recupera dinamismo
Con una economía que crecía 4.8% anual, la pobreza en Lambayeque se redujo de 58.3% en 2004 a 10.2% en 2019. Sin embargo, este avance se revirtió parcialmente con la pandemia y la pérdida de dinamismo económico. Entre 2020 y 2025, Lambayeque solo creció 2.9% cada año. Cuando el Papa dejó Chiclayo la pobreza era del 17.9% y, desde entonces se redujo ligeramente a 14.5% en 2025, todavía por encima de su nivel de 2019.
La visita del Papa ocurre durante una recuperación económica. Según el INEI, la región creció 9.6% en el segundo trimestre de 2026, liderando el crecimiento regional, con su mayor ritmo desde 2024. Este dinamismo también se refleja en el mercado laboral. En el primer semestre de 2026, los ocupados en Chiclayo llegaron a 302 mil, 3.6% más que en el mismo periodo de 2025, impulsados por el empleo formal, que aumentó 8.7%. Con ello, la informalidad se redujo de 69.2% a 67.7%. Por su parte, el ingreso laboral creció 4.3% en términos reales, por debajo del avance nacional de 5.4%.
Pese a este dinamismo, persisten retos para ampliar las oportunidades y mejorar la competitividad regional. En Lambayeque, el 19.6% de jóvenes de 15 a 29 años son ninis (ni estudia ni trabaja), la segunda mayor proporción, solo detrás de Loreto (23.7%). Estos desafíos se enmarcan en un estancamiento: Lambayeque ocupa el puesto 9 de 25 regiones en competitividad desde hace una década.
Una región expuesta a El Niño y con brechas urgentes de agua
El principal riesgo es el Fenómeno El Niño Costero. Según el Cenepred, más de 550 mil lambayecanos, el 46% de la población, viven en distritos con riesgo muy alto de inundación por lluvias asociadas a este fenómeno. La exposición alcanza también al agro y la infraestructura. Más de 311 mil hectáreas agrícolas y más de mil kilómetros de vías asfaltadas y afirmadas se ubican en distritos con riesgo alto o muy alto de inundación. Pese a ello, la preparación sigue siendo limitada. A octubre de 2026, ocho de los 12 proyectos de drenaje de las municipalidades y el GORE están abandonados o paralizados.
El agua es una de las brechas más urgentes. Según Enapres, entre 2023 y 2025, el acceso a agua por red pública o pilón apenas se redujo de 93.8% a 92.5% de hogares. Además, la proporción que accede a agua segura apenas pasó de 8.3% a 9.7%, muy por debajo del promedio nacional (41.7%). A ello se suma un deterioro en la continuidad del servicio, que cayó de 11.9 a 11.3 horas al día, su nivel más bajo desde 2007. Así, Lambayeque cayó del puesto 19 al 23 de 25 regiones en continuidad.
Las lluvias intensas podrían dañar la infraestructura y provocar nuevos cortes, agravando un servicio ya insuficiente. Ante la falta de continuidad, muchos hogares almacenan agua en recipientes, lo que puede contribuir a la propagación del dengue. Al 24 de octubre, Lambayeque registra 832 casos de dengue por cada 100 mil habitantes, la tercera tasa más alta solo después de Madre de Dios (1,289) y San Martín (970).
La inseguridad se suma a los retos de la región
La visita del Papa también encuentra a una población que identifica la inseguridad como el principal problema del país. En 2025, Lambayeque registró 5,925 denuncias por cada 100 mil habitantes, la tercera tasa más alta a nivel nacional y 58% por encima del promedio del país (3,743). La extorsión fue el delito cuyas denuncias aumentaron más: en cinco años se multiplicaron por ocho, mientras que las de estafa se triplicaron y las de hurto se duplicaron.
La visita abre una oportunidad para el turismo
La llegada del pontífice visibilizará a Lambayeque como destino turístico. Esto es clave porque, entre enero y agosto de 2026, las visitas a sus principales sitios turísticos seguían 19.7% por debajo del mismo periodo de 2019, aunque los pasajeros del aeropuerto de Chiclayo superaron en 58.8% su nivel prepandemia.
Aprovechar esta oportunidad requiere mejorar infraestructura y conectividad. Chiclayo–Panamá es una de las cinco rutas internacionales del país que operan fuera de Lima. Sin embargo, la ampliación del Aeropuerto de Chiclayo empezaría recién en 2028. Convertir la atención que recibirá la región en un impulso sostenido al turismo exige mejorar servicios, seguridad y promoción.
Una agenda que debe continuar después de la visita
La visita de León XIV pondrá a Lambayeque en el centro de la atención, a pocas semanas de que las nuevas autoridades regionales y locales asuman funciones. Su agenda debe priorizar la atención frente a El Niño, destrabar los proyectos de drenaje, mejorar la calidad y continuidad del agua, avanzar en el cierre de brechas de infraestructura y articular una respuesta contundente contra el crimen.
Las nuevas autoridades tienen la oportunidad de promover S/ 1,351 millones en inversiones priorizadas para OxI, entre ellas la mejora del servicio de provisión de agua para Tinajones. A esta cartera se suma la nueva concesión del Proyecto Olmos, que ProInversión promueve como APP por US$ 400 millones y que aseguraría el riego de más de 30 mil hectáreas. Concretar estas inversiones contribuiría a cerrar brechas, sostener el dinamismo económico regional y generar más empleo.
