Cusco permanece en el puesto 7 del Índice de Competitividad Regional (INCORE) desde 2023 y Ucayali ocupa el penúltimo lugar por séptimo año consecutivo. Ambas regiones enfrentan riesgos climáticos, un turismo aún en recuperación y brechas en seguridad ciudadana.
El Papa León XIV visitará este domingo 15 de noviembre Cusco y Pucallpa, en un recorrido que conecta los Andes y la Amazonía. Su llegada encuentra dos regiones con retos distintos: Cusco tiene un bajo dinamismo económico, mientras Ucayali crece, pero aún tiene una de las mayores brechas de competitividad del país. A pocas semanas de que asuman las nuevas autoridades regionales y locales, ambas regiones deberán prepararse para El Niño, recuperar el turismo y mejorar la seguridad ciudadana.
Dos economías con retos
La economía cusqueña creció 6.8% anual entre 2004 y 2019, por encima del nacional (5.1%), lo que permitió reducir la pobreza de 63.9% a 23.0%. Desde la pandemia, el crecimiento anual fue casi nulo (0.1%). Así, en el último año la pobreza subió a 18.8%, aunque se mantiene por debajo de su nivel prepandemia. Este deterioro continuaría, pues la economía regional ya cayó (-0.2%) en el primer semestre de 2026.
En Ucayali, la economía creció 4.0% anual entre 2004 y 2019, y la pobreza se redujo de 60.7% a 12.3%. Desde entonces, el crecimiento se ralentizó (0.9% anual) y la pobreza casi se duplicó a 21.8% en 2025. En 2026, la región muestra señales de recuperación: creció 4.8% en el primer semestre, impulsada por la construcción de obras públicas en transporte y educación.
Ambas regiones también enfrentan retos pendientes. En Cusco, el 19.2% de jóvenes de 15 a 29 años no estudia ni trabaja (Ninis), por encima del promedio nacional (17.0%). En Ucayali, solo el 13.5% de los trabajadores tiene educación superior completa, muy por debajo del promedio nacional (23.6%). Estos rezagos se reflejan en su competitividad. Según el INCORE 2026, Cusco se mantiene en el puesto 7 de 25 regiones desde 2023, mientras que Ucayali continúa en la penúltima posición por séptimo año consecutivo.
El Niño amenaza el agro regional
Hacia 2027, El Niño implica un riesgo para ambas regiones. En Cusco, el riesgo son las sequías. Golpearían a un agro que emplea al 38% de los trabajadores de la región. Según el Cenepred, en los distritos con riesgo alto o muy alto de sequía por El Niño hay 264 mil hectáreas agrícolas. El 68% de ellas depende de las lluvias para su riego. Entre enero y agosto, el sector ya se redujo (-8.3%) por menores cosechas de papa, trigo y alfalfa, afectadas por menores lluvias.
En Ucayali, las inundaciones por lluvias intensas ponen en riesgo alto o muy alto al 70% de la población, según el Cenepred. En esos distritos se ubican además 425 mil hectáreas agrícolas, la mayor superficie expuesta del país. La falta de servicios agrava la exposición: según el Censo 2025, solo el 63.5% de las viviendas tiene agua por red pública o pilón, la tercera menor proporción del país.
La preparación en ambas es limitada. A octubre de 2026, más de la mitad de los proyectos públicos de gestión de riesgos y emergencias de los gobiernos de Cusco (56.2%) y Ucayali (58.8%) estaban paralizados o abandonados.
Un turismo que aún no se recupera por completo
Cusco recibe al Papa con un sector turístico aún en recuperación. Entre enero y julio de 2026, la región registró 2.2 millones de arribos a hospedajes, 12.9% más que en el mismo periodo de 2019, según el Mincetur. Este avance no se reflejó en las visitas hacia sus atractivos: Machu Picchu recibió 1.46 millones de visitas en los 12 meses a setiembre, 7.9% menos que en 2019 y 32% por debajo de su tendencia prepandemia.
En Ucayali, el turismo también muestra rezagos. Entre enero y julio de 2026, se registraron 188 mil arribos, 28.0% menos que en 2019. La caída se concentra en los visitantes nacionales, que son el 95% de los huéspedes y se redujeron 29.5% frente a la prepandemia.
La inseguridad, un reto compartido
La creciente inseguridad afecta a ambas regiones. En Cusco, el 31.5% de la población urbana de 15 años a más fue víctima de algún hecho delictivo en 2025, la tercera mayor tasa del país. En Ucayali, entre noviembre 2025 y octubre 2026, se registraron 7.7 denuncias por homicidios por cada 100 mil habitantes, casi tres veces lo registrado en 2019 (2.8). Además, la capacidad para enfrentarla es limitada: según el Censo Nacional de Comisarías 2024, solo el 13.3% de sus comisarías básicas tiene paredes, pisos y techos en buen estado.
Una agenda que debe continuar después de la visita
La visita de León XIV pondrá a Cusco y Ucayali en el centro de la atención a pocas semanas de que asuman las nuevas autoridades regionales y locales. En Cusco, la prioridad es (i) proteger al agro de las sequías; (ii) recuperar el turismo, con mejoras en la gestión de Machu Picchu y el destrabe de las obras en el aeropuerto de Chinchero; y (iii) dar una respuesta efectiva contra el crimen. En Ucayali, las tareas son (i) prepararse frente a las inundaciones; (ii) ampliar el acceso a agua y otros servicios; y (iii) cerrar las brechas educativas que limitan su competitividad.
Para financiar esta agenda, ambas regiones pueden apoyarse en Obras por Impuestos, con un potencial de S/ 10,031 millones en Cusco y S/ 1,435 millones en Ucayali. Concretar estas inversiones permitiría cerrar brechas, impulsar el dinamismo económico y generar más empleo.
