Un nuevo análisis de Carbon Tracker concluye que una adopción más rápida de vehículos eléctricos podría reducir la dependencia de Chile de las importaciones de petróleo y los costos de transporte, en momentos en que el país debate la siguiente fase de sus estándares de eficiencia vehicular.
Chile podría ahorrar aproximadamente US$27 mil millones en costos acumulados de importación de combustible hasta 2050 si acelera su transición desde vehículos a bencina y diésel hacia vehículos eléctricos a batería (BEV), según un nuevo informe del think tank financiero Carbon Tracker, publicado en asociación con el Centro de Movilidad Sostenible (CMS).
El informe, El salto a la electricidad: Los beneficios económicos de una política de promoción de vehículos eléctricos en Chile, concluye que seguir dependiendo de los vehículos con motor de combustión interna (ICE) encerraría al país en décadas adicionales de demanda de combustible y de exposición a la volatilidad de los precios internacionales del petróleo. Chile importa casi la totalidad de su petróleo crudo, y el transporte representa el 57% del consumo nacional de petróleo.
En un escenario sin cambios de políticas (business-as-usual), los costos acumulados de importación de combustible para el transporte terrestre podrían alcanzar casi US$120 mil millones hasta 2050. Una transición acelerada hacia los vehículos eléctricos permitiría a Chile ahorrarse más de US$27 mil millones en el mismo período. Hacia 2050, los costos anuales de importación de combustible para el transporte de Chile podrían reducirse hasta en un 56% mediante una transición acelerada hacia el transporte eléctrico terrestre, en comparación con un escenario sin cambios de políticas.
Los hallazgos se dan en momentos en que Chile implementa su Estrategia Nacional de Electromovilidad, actualizada en junio de 2026, que introdujo una meta de 20% de ventas de cero emisiones para vehículos livianos y medianos al año 2030. En la próxima sesión del Consejo de Ministros por la Sustentabilidad y el Cambio Climático, los ministros decidirán, antes de fin de año, sobre la Fase 2 de la Ley de Eficiencia Energética (Ley N° 21.305).
El informe pide mantener la Fase 2 de los estándares de eficiencia vehicular establecidos en la Ley de Eficiencia Energética de Chile, que debe entrar en vigencia en 2027. La siguiente fase eleva el rendimiento promedio exigido para los vehículos livianos nuevos de 18,8 a 22,8 kilómetros por litro de gasolina equivalente para el período 2027-2029.
La recomendación surge en medio de las inquietudes planteadas por representantes de la industria automotriz sobre el posible impacto de los estándares más estrictos en los precios y las ventas de vehículos. Carbon Tracker sostiene que mantener el calendario ayudaría a evitar que vehículos de combustión interna menos eficientes sean desviados hacia Chile a medida que otros mercados endurecen sus regulaciones, a la vez que incentivaría a los fabricantes a ofrecer más modelos eficientes y eléctricos.
A pesar de los avances de Chile en la electrificación del transporte público, en particular en Santiago, los vehículos eléctricos representaron solo alrededor del 3,5% de las ventas de vehículos livianos y medianos nuevos en los primeros siete meses de 2026.
Chile cuenta con importantes ventajas para acelerar la adopción. Casi dos tercios de su electricidad proviene de fuentes renovables, y su posición como uno de los principales productores de cobre y litio le otorga un papel estratégico en las cadenas de suministro globales de vehículos eléctricos.
El informe también concluye que, según sus supuestos de precios de combustible y de carga, operar un vehículo eléctrico cuesta aproximadamente un 50% menos por kilómetro que un auto a bencina y un 20% menos que uno a diésel. Una transición acelerada también podría generar cerca de US$493 millones en beneficios económicos acumulados asociados a la salud hasta 2050, gracias a la reducción de la contaminación del aire.
Ben Scott, autor del informe y Jefe de Demanda de Energía de Carbon Tracker, declaró:
“Cada vehículo nuevo a bencina o diésel que se vende hoy fija por años una demanda de combustible importado, dejando a Chile expuesto a los precios internacionales del petróleo. Mantener la Fase 2 de los estándares de eficiencia ayudaría a mejorar la eficiencia de los vehículos que ingresan al mercado chileno. La idea de que los estándares de eficiencia de la flota encarecen automáticamente todos los autos malinterpreta cómo funcionan estas regulaciones. A los fabricantes se les evalúa según la eficiencia promedio de los vehículos que venden, lo que les da flexibilidad para cumplir la meta ofreciendo modelos más eficientes y eléctricos, en lugar de exigir que todos los vehículos cumplan el mismo estándar.”
A partir de las experiencias de electrificación vehicular en economías emergentes como Etiopía, Nepal y Vietnam, el informe recomienda mantener la Fase 2 de los estándares de eficiencia vehicular vigentes en Chile, junto con regulaciones vinculantes del lado de la oferta para reducir progresivamente la venta de vehículos de combustión interna, incentivos fiscales focalizados para mejorar la asequibilidad de los BEV e inversión coordinada en infraestructura de carga, especialmente fuera de Santiago y a lo largo de los principales corredores de carga.
En conjunto, estas medidas podrían respaldar la transición de Chile hacia sus metas de ventas de vehículos de cero emisiones para 2035 y 2045, al tiempo que reducirían los costos futuros de importación de combustible y entregarían mayor certidumbre a inversionistas y proveedores de vehículos.
