El Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá desarrolla una estrategia con bacterias benéficas para mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes y reducir la dependencia de fertilizantes químicos sin afectar el rendimiento del cultivo.
La biofertilización en arroz es una de las estrategias que Panamá viene desarrollando para reducir el uso de fertilizantes químicos y avanzar hacia sistemas agrícolas más sostenibles frente a los efectos del cambio climático. El Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) trabaja en una tecnología basada en bacterias benéficas que busca disminuir hasta en 30% la utilización de estos insumos sin comprometer el rendimiento del cultivo.
La iniciativa se desarrolla en el marco de un proyecto regional del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que reúne en Panamá a especialistas e investigadores de Brasil, Costa Rica, Haití, Nicaragua y el país anfitrión.
El encuentro busca fortalecer las capacidades técnicas relacionadas con la preparación y los cálculos de experimentos de campo sobre suelo, agua y fertilizantes, además de promover prácticas agrícolas climáticamente inteligentes.
Biofertilización en arroz utiliza bacterias benéficas
La estrategia desarrollada por el IDIAP utiliza microorganismos que pueden contribuir a mejorar la nutrición de las plantas, aumentar su tolerancia frente a determinados factores de estrés y, en algunos casos, ayudar a protegerlas frente a patógenos.
Dentro de este grupo se encuentran las bacterias promotoras del crecimiento vegetal, conocidas como PGPR, por sus siglas en inglés. Estos microorganismos pueden colonizar la rizósfera y otras superficies de las plantas y favorecer la disponibilidad de nutrientes como nitrógeno y fósforo.
Entre sus mecanismos se encuentran la fijación biológica de nitrógeno y la solubilización de fosfatos, procesos que pueden mejorar el aprovechamiento de nutrientes disponibles para el cultivo.
El objetivo es elevar la eficiencia en el uso de nutrientes, de modo que las plantas puedan mantener su producción utilizando una menor cantidad de fertilizantes químicos.
El arroz busca aprovechar mejor el nitrógeno
La reducción del uso de fertilizantes adquiere especial importancia en el cultivo de arroz debido al papel que cumple el nitrógeno en su desarrollo y rendimiento.
Una aplicación excesiva de este nutriente puede generar pérdidas y contribuir a impactos ambientales, mientras que una cantidad insuficiente puede afectar el desarrollo de la planta y la producción de grano.
De acuerdo con el enfoque planteado por los investigadores, las bacterias benéficas pueden favorecer un desarrollo radicular más eficiente y contribuir a que el nitrógeno disponible en el suelo, incluido el proveniente de fuentes orgánicas, sea mejor aprovechado por las plantas.
Esto permitiría reducir parcialmente la necesidad de incorporar nitrógeno mediante fertilizantes de síntesis, sin que ello implique necesariamente una reducción del rendimiento.
Panamá busca transferir la tecnología a los productores
Como parte del proyecto regional, Panamá establecerá una parcela demostrativa que permitirá mostrar la tecnología y facilitar su transferencia a productores, investigadores y extensionistas.
El objetivo es que los resultados obtenidos en la investigación puedan trasladarse progresivamente a las condiciones reales de producción y evaluar su comportamiento en campo.
Esta etapa resulta relevante para determinar cómo funcionan las estrategias de biofertilización bajo diferentes condiciones de suelo, agua y manejo agrícola, además de generar información que pueda ser utilizada para futuras recomendaciones técnicas.
Arroz es un cultivo estratégico para la innovación agrícola
El arroz forma parte de los cultivos estratégicos incluidos en los programas de mejora genética e innovación tecnológica del IDIAP, junto con especies como maíz, papa, tomate, frijol, plátano, café y cacao.
Según información del Comité Nacional de Semillas de Panamá citada en el marco de esta iniciativa, aproximadamente 50% de la superficie nacional sembrada con arroz utiliza semillas generadas por el IDIAP.
Este nivel de participación refleja el papel de la institución en el desarrollo tecnológico del cultivo y abre espacio para incorporar nuevas herramientas relacionadas con nutrición vegetal, bioinsumos y manejo eficiente de recursos.
La estrategia también forma parte de una tendencia más amplia hacia sistemas agrícolas que combinen variedades mejoradas, manejo eficiente de nutrientes, tecnologías digitales y bioinsumos.
En este contexto, la investigación sobre bacterias benéficas busca ofrecer una alternativa para reducir la dependencia de fertilizantes químicos y mejorar la eficiencia productiva, especialmente en un escenario en el que la agricultura enfrenta mayores presiones asociadas al cambio climático.
