La minera invertirá US$ 15 millones en mejoras técnicas en Cajamarca y en infraestructura de manejo de agua, con miras a ampliar las recuperaciones antes del cierre operativo.
Yanacocha, la principal operación aurífera del Perú ubicada en la región Cajamarca, anunció una inversión de US$ 15 millones destinada a optimizar el sistema de lixiviación en sus pilas La Quinua y Carachugo. El objetivo es recuperar oro remanente en zonas donde la solución lixiviante no ha podido llegar debido a restricciones físicas generadas por acumulación de finos, canalizaciones o impermeabilizaciones naturales.
El proceso de “injection leaching” será clave en esta etapa. Según la compañía, esta técnica permitiría alcanzar las tasas de recuperación inicialmente proyectadas y reducir inventarios, además de lograr nuevas recuperaciones mediante re-lixiviación. Entre los parámetros técnicos aprobados para la perforación se incluyen restricciones de distancia respecto a taludes, geomembranas y separación entre pozos para evitar interacciones entre soluciones presurizadas.
Además, Yanacocha habilitará un sistema de drenaje y subdrenaje en depósitos de suelo orgánico como La Quinua 4, Vanesa y Yanacocha Norte 4. Estas obras permitirán capturar y trasladar los subdrenajes a plantas de tratamiento integradas al Sistema Integrado de Manejo de Agua (SIMA), asegurando la calidad de los efluentes.
Actualmente, la producción de Yanacocha depende exclusivamente de la lixiviación, con expectativas de un repunte en 2025 gracias a mayores leyes de mineral y mejores recuperaciones en la fase final de Quecher Main. La extracción de mineral cesará en el cuarto trimestre de ese año, pero la lixiviación residual continuará más allá de 2025.
Newmont, matriz de Yanacocha, anticipa un gasto de US$ 600 millones anuales en tratamiento de agua en la operación durante los próximos dos años. Estos costos disminuirán progresivamente desde 2027, cuando se culmine la transición hacia el cierre.
La historia minera en la zona comenzó en los años 60 con actividades de exploración. El hallazgo de depósitos rentables en 1981 derivó en la conformación de Yanacocha por parte de Buenaventura, Newmont y la Corporación Financiera Internacional (IFC). Hoy, la operación forma parte de Newmont Goldcorp Corporation, la compañía líder global en producción de oro, además de cobre, plata, zinc y plomo.
En un contexto donde las operaciones mineras tienen ciclos de vida definidos, la planificación del cierre es clave para mitigar los impactos sociales, ambientales, económicos y regulatorios. En ese marco, Yanacocha encara esta etapa final optimizando sus procesos y reforzando su infraestructura ambiental.
