Southern Copper prevé iniciar la producción de cobre a fines de 2027 tras invertir US$700 millones y utilizar agua desalinizada del mar para sus operaciones en Arequipa.
El proyecto cuprífero Tía María, desarrollado por Southern Copper en Arequipa, registra un avance de 47% y mantiene como objetivo iniciar la producción de su primer cátodo de cobre a fines de 2027. La iniciativa contempla una inversión total de US$1.700 millones y una producción estimada de 120.000 toneladas de cobre al año.
Oscar Rodríguez, director de Ingeniería de Planta y Desarrollo de Nuevos Procesos de Southern Copper, señaló durante Expomina 2026 que la empresa ya ha invertido US$700 millones en el proyecto y prevé desembolsar otros US$1.000 millones en equipos que están próximos a llegar.
Proyecto utilizará agua desalinizada
Uno de los principales aspectos del desarrollo de Tía María está relacionado con el abastecimiento de agua para sus operaciones. De acuerdo con Rodríguez, el proyecto no utilizará agua dulce del valle del Tambo, sino que contará con una planta desalinizadora ubicada en el litoral, en el distrito de Mejía.
El ejecutivo explicó que el agua será captada del mar y posteriormente transportada hasta Cachendo, donde se desarrollarán las operaciones mineras. La infraestructura se ubicará a aproximadamente 25 kilómetros del proyecto y permitirá que el abastecimiento hídrico provenga del recurso marino.
Southern Copper apuesta por una operación digital
Rodríguez también indicó que Tía María incorporará tecnologías digitales y contará con conectividad 5G para sus operaciones. El proyecto utilizará equipos de última generación que serán operados y supervisados por 230 becarios de la región Arequipa, según lo señalado por el representante de Southern Copper.
La apuesta tecnológica forma parte del desarrollo operativo previsto para la nueva mina, que busca incorporar herramientas digitales en sus procesos y en la gestión de los equipos.
Antamina extiende su vida útil hasta 2036
La expansión de la actividad cuprífera también se refleja en otros grandes proyectos mineros del país. Antamina extenderá la vida útil de su operación en Áncash desde 2028 hasta 2036, con una producción de alrededor de 400.000 toneladas de cobre al año, según lo señalado por Luis Santiváñez, CEO del consorcio minero.
El proyecto representa una inversión relevante para evitar el cierre de la operación en 2027 o 2028. Santiváñez indicó que el consorcio trabaja además en una nueva expansión que podría extender la operación hasta 2054, sujeta al trabajo con las autoridades.
Antamina señaló que la extensión de su vida útil permitirá mantener su aporte a la economía peruana. En 2025, la operación representó el 8,5% de las exportaciones del país, de acuerdo con las cifras consignadas en el material presentado.
Países de la región buscan impulsar minerales estratégicos
Durante el mismo encuentro, Luis Enrique Lucero, secretario de Minería de Argentina, destacó el reciente acuerdo entre Chile, Argentina, Bolivia y Perú para colaborar en el desarrollo de minerales estratégicos, incluido el cobre.
El funcionario sostuvo que los cuatro países tendrán un papel relevante en la oferta mundial de cobre durante las próximas décadas. El desafío, planteó, no está únicamente en disponer de recursos minerales, sino en desarrollar proyectos con mayor velocidad, eficiencia y capacidad para generar valor.
