La naviera surcoreana ganó una subasta para el tránsito prioritario de uno de sus gaseros, en medio de la congestión y las restricciones por sequía.
SK Shipping estableció un nuevo récord al pagar US$5,3 millones por el tránsito prioritario de uno de sus gaseros por el Canal de Panamá, en un contexto marcado por la alta demanda y las restricciones de agua que afectan a la vía interoceánica.
Según Bloomberg, la naviera surcoreana ganó la subasta para que el G. Spirit cruce en dirección norte el próximo 1 de septiembre. Con esta operación, SK Shipping acumula US$9,9 millones desembolsados durante agosto para agilizar el tránsito de dos gaseros, superando el récord que la propia compañía había establecido el 14 de agosto con el G. Arete.
Suben los costos para cruzar el canal
El incremento de los precios de las subastas refleja la creciente presión sobre el acceso garantizado al Canal de Panamá. Antes de la guerra de Irán, el precio promedio de estas operaciones rondaba los US$55.000, según la Autoridad del Canal de Panamá.
Actualmente, los buques que llegan sin reserva pueden enfrentar esperas de hasta 11 días, mientras las restricciones de agua amenazan con incrementar la congestión.
A partir de mediados de septiembre, la capacidad de reserva diaria se reducirá de 34 a 32 buques debido a la necesidad de conservar agua dulce. Desde el 3 de septiembre estarán disponibles nueve cupos Neopanamax y 25 Panamax, mientras que los cupos Panamax bajarán a 23 desde el 15 de septiembre.
El Canal también viene ajustando los calados permitidos, aunque algunas reducciones previstas fueron postergadas ante los cambios en los niveles de agua.
Sequía aumenta presión sobre el transporte marítimo
La corredora BRS advirtió que una menor disponibilidad de reservas podría aumentar la congestión y provocar que más buques tanque opten por rutas alternativas más extensas si las condiciones hídricas continúan deteriorándose.
El impacto también podría alcanzar al transporte de carga seca. MB Shipbrokers señaló que las restricciones de tránsito y calado podrían incentivar a los graneleros a desviarse por África o el Cabo de Hornos.
La situación se agravó luego de que el Gobierno de Panamá declarara el estado de emergencia nacional debido al Fenómeno de El Niño. Las autoridades reportaron déficits de precipitaciones de hasta 60% en la vertiente del Pacífico y estrés hídrico en 11 cuencas hidrográficas.
Con El Niño clasificado localmente como muy fuerte y con una posible continuidad hasta 2027, la disponibilidad de agua se mantiene como uno de los principales factores de riesgo para la operación del Canal de Panamá y los costos del transporte marítimo internacional.
