El primer Índice de Exploración PIEx 2026 de Cesco analizó 90 compañías y detectó una diferencia de US$ 245 millones entre ambos países en los presupuestos ponderados de la muestra.
Perú registra US$ 342 millones en presupuestos ponderados de exploración minera, frente a US$ 97 millones de Chile, según el primer Índice de Exploración (PIEx) 2026, elaborado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco). La diferencia asciende a US$ 245 millones y sitúa al país en el primer lugar del corredor andino dentro de la muestra analizada.
El estudio recopiló información de 90 compañías mineras, principalmente empresas junior y de tamaño intermedio, que reúnen presupuestos de exploración por US$ 2.495 millones y 214 prospectos activos en distintas jurisdicciones. Los datos proceden de consultas realizadas durante la convención internacional PDAC 2026, en Canadá, y de fuentes públicas.
Los resultados muestran que Perú lidera la asignación presupuestaria entre los países andinos considerados, por delante de Colombia, con US$ 235 millones, y Argentina, con US$ 172 millones. Chile registra un monto menor pese a contar con 22 prospectos activos identificados en la muestra.
Las cifras corresponden a los presupuestos ponderados de las compañías evaluadas y no representan el gasto total en exploración minera de cada país.
Perú lidera los presupuestos de exploración en el corredor andino
El PIEx 2026 considera como parte del corredor andino a Perú, Chile, Argentina, Colombia, Bolivia y Ecuador. En conjunto, estos países concentran US$ 857 millones del presupuesto analizado, equivalentes al 34,3% del total.
La región reúne 98 de los 214 prospectos activos identificados, es decir, el 45,8% de la muestra. La proporción evidencia que el corredor andino tiene una presencia importante en las carteras de exploración de las empresas, aunque su participación en los presupuestos es menor.
| País | Presupuesto ponderado |
|---|---|
| Perú | US$ 342 millones |
| Colombia | US$ 235 millones |
| Argentina | US$ 172 millones |
| Chile | US$ 97 millones |
Fuera del corredor andino, las jurisdicciones analizadas concentran US$ 1.638 millones. El estudio calcula un promedio de US$ 14 millones por mención de país con presupuesto asignado en la región andina, frente a US$ 17,4 millones en el resto de las jurisdicciones.
Chile tiene 22 prospectos, pero recibe US$ 97 millones en la muestra
Chile ocupa el tercer lugar por número de prospectos activos, con 22 distribuidos entre 12 compañías. Solo lo superan Canadá, con 42, y Perú, con 41.
Sin embargo, al comparar los presupuestos ponderados, Chile registra US$ 97 millones, equivalentes al 3,9% de los US$ 2.495 millones analizados. Además, el país aparece en el octavo lugar de la clasificación por presupuesto ponderado, pese a su posición entre los destinos de interés exploratorio.
Cristian Cifuentes, líder senior de Estudios y Contenidos de Cesco, señaló que el potencial geológico chileno no se traduce en un nivel equivalente de financiamiento dentro de la muestra.
“Chile sigue mostrando oportunidades geológicas relevantes, pero ese potencial no se está traduciendo en el mismo nivel de financiamiento”, sostuvo.
El especialista explicó que las empresas comparan distintas jurisdicciones antes de decidir dónde destinar sus recursos. Por ello, contar con prospectos y recursos minerales no garantiza la asignación de capital para desarrollar nuevas campañas de exploración.
Perú figura entre los destinos prioritarios de las exploradoras
El índice también evaluó qué países mencionan las compañías como destinos prioritarios para sus actividades. Canadá encabeza la lista, con 28 menciones, seguido de Estados Unidos, con 25. Perú ocupa el tercer puesto, con 20, mientras que Chile registra 15.
La comparación muestra que el interés de las compañías y el presupuesto asignado son indicadores diferentes. La cantidad de prospectos tampoco determina por sí sola cuánto capital recibe cada jurisdicción.
Para Cesco, el desafío consiste en generar condiciones que permitan convertir el interés exploratorio en financiamiento y campañas efectivas. Esta brecha tiene implicancias para la identificación de nuevos yacimientos y la continuidad de la actividad minera a largo plazo.
Permisos y financiamiento concentran las principales barreras
El PIEx 2026 también consultó a las empresas sobre los obstáculos que enfrentan durante sus actividades exploratorias. De las 58 compañías que respondieron sobre esta materia, el 39,7% mencionó los permisos y la regulación entre sus principales dificultades.
El financiamiento ocupó el segundo lugar, con el 24,1% de las respuestas, seguido por la licencia social y la relación con las comunidades, con el 19%.
Estos factores inciden en una actividad que requiere capital y enfrenta incertidumbre desde sus primeras etapas. La exploración es fundamental para identificar yacimientos que puedan convertirse en futuros proyectos mineros, pero sus resultados no están garantizados.
Ante este escenario, Cesco propuso establecer un régimen de permisos diferenciado para la exploración temprana y crear una ventanilla única digital que facilite la coordinación entre las instituciones responsables de los trámites. También planteó fortalecer la disponibilidad de información geocientífica y evaluar incentivos tributarios inspirados en mecanismos utilizados en Canadá, como las flow-through shares, que permiten canalizar capital privado hacia actividades exploratorias mediante el tratamiento tributario de determinados gastos elegibles.
Oro y cobre lideran el interés exploratorio
El oro es el mineral más mencionado por las compañías evaluadas: 68 empresas lo incluyen entre sus objetivos de exploración. Le siguen el cobre, con 58 menciones, y la plata, con 52. Una misma compañía puede considerar más de un mineral.
El estudio también identifica interés por minerales como níquel, cobalto, litio y tierras raras, vinculados con distintas aplicaciones industriales y tecnologías asociadas a la transición energética.
En cuanto a las actividades de campo, las compañías de la muestra registran programas de perforación por más de 1,99 millones de metros. El índice calcula costos medios ponderados de US$ 322 por metro para perforación diamantina y US$ 210 para aire reverso.
Con esta primera edición, Cesco busca establecer una herramienta de seguimiento de la exploración internacional mediante indicadores de presupuesto, prospectos activos y perforación. Para Perú, los resultados lo sitúan como el principal destino por presupuesto ponderado dentro del corredor andino evaluado, aunque el alcance de esa posición está limitado a las compañías incluidas en el índice.
