Cuando en 2022 la inflación en España superó el 10%, muchos hogares descubrieron que sus estrategias económicas tradicionales habían quedado obsoletas. El ahorro en cuenta corriente perdía valor cada mes; las hipotecas a tipo variable se convertían en bombas de relojería; las expectativas salariales chocaban contra una realidad de incrementos insuficientes. Tres años después, aunque el IPC se ha moderado, la huella psicológica persiste. Los españoles no han vuelto a confiar en la estabilidad como antes, y eso ha cambiado fundamentalmente la forma en que gastan, ahorran y se entretienen.

Esta transformación no es visible únicamente en las cifras macroeconómicas. Se manifiesta en decisiones cotidianas: en el tipo de suscripciones que se contratan, en cómo se distribuye el presupuesto de ocio mensual, en la relación renovada con el riesgo. La economía conductual lleva décadas estudiando cómo las personas toman decisiones bajo incertidumbre, pero rara vez hemos presenciado un laboratorio tan masivo como el que la inflación ha generado en toda Europa.

Radiografía de un consumidor reconfigurado

Los datos del Instituto Nacional de Estadística revelan un sector TIC en plena expansión durante 2023:

• Cifra de negocios: 136.717 millones de euros (+10% interanual)
• Inversión en I+D: 2.270 millones de euros (+16,9%)
• Empleo en el sector: 655.375 ocupados (+5,5%)
• Valor añadido: 51.569 millones de euros (+13%)

La brecha digital persistente

Sin embargo, este dinamismo tecnológico contrasta con la persistente brecha digital en el tejido empresarial español:

Este desfase entre la demanda tecnológica de los consumidores y la oferta digitalizada de muchas empresas genera fricciones que el propio mercado está resolviendo. Los ciudadanos buscan alternativas digitales porque ofrecen control, transparencia de precios y comparabilidad instantánea. El 70% de las pymes españolas prevé aumentar su inversión en ciberseguridad entre 2025 y 2026, conscientes de que el cliente digital exige garantías que antes ni siquiera se planteaba.

Diversificar el ocio como se diversifica una cartera

La lógica financiera de no poner todos los huevos en la misma cesta se ha trasladado al ámbito del entretenimiento. Un hogar medio español de 2025 raramente depende de un solo proveedor de contenidos o de una única forma de ocio. Combina suscripciones de streaming con modalidades gratuitas con publicidad; alterna videojuegos de pago único con títulos free-to-play; equilibra salidas presenciales con experiencias digitales.

Las razones de esta diversificación son múltiples:

• Gestión del riesgo económico: si una plataforma sube precios, el impacto es limitado
• Flexibilidad ante la volatilidad: ajustar el gasto mensual según circunstancias
• Control sobre la experiencia: evitar dependencia de un único proveedor
• Comparabilidad instantánea: evaluar alternativas en tiempo real

Más allá del entretenimiento convencional

Esta diversificación se extiende también a actividades con un componente económico explícito. Plataformas de inversión fraccionada, aplicaciones de trading social, criptomonedas e incluso plataformas de ocio digital no tradicionales, como apuestasextranjeras.net, aparecen en el abanico de opciones que los usuarios exploran. La clave no está en el tipo de plataforma, sino en la actitud: el usuario busca entornos donde pueda establecer límites, controlar el gasto y tomar decisiones informadas. Es la antítesis del consumo impulsivo; es consumo reflexivo bajo incertidumbre.

De hecho, la regulación española ha tenido un impacto medible en este ámbito. Investigaciones recientes publicadas en revistas científicas especializadas demuestran que las medidas regulatorias implementadas desde 2020 redujeron permanentemente el número de nuevas cuentas de juego en línea en 263.000 y el volumen total apostado en 216 millones de euros, sin afectar significativamente a los usuarios habituales. Esto sugiere que las políticas públicas pueden moldear el comportamiento sin eliminarlo, canalizándolo hacia prácticas más controladas.

La búsqueda del riesgo contenido

¿Por qué un ciudadano que ha sufrido la incertidumbre económica buscaría voluntariamente actividades con un componente de riesgo? La respuesta está en el matiz: no busca riesgo descontrolado, sino riesgo delimitado. Hay una diferencia sustancial entre la angustia de no saber si el alquiler subirá un 15% el próximo año y la emoción de una partida de póker en línea con un presupuesto fijo de veinte euros. En el primer caso, el individuo carece de control; en el segundo, lo ejerce plenamente.

Esta distinción explica el auge de las herramientas de autogestión en plataformas digitales: límites de gasto, alertas de tiempo, opciones de autoexclusión. El usuario no quiere que le prohíban nada, pero sí quiere disponer de mecanismos que le ayuden a mantener el control. Es una forma de externalizar la disciplina, de delegar en la tecnología parte del esfuerzo de autorregulación. Las plataformas que han entendido esto —desde las de streaming hasta las de inversión— han prosperado; las que han ignorado esta demanda de control están perdiendo relevancia.

La dimensión generacional

El fenómeno también tiene una dimensión generacional. Los jóvenes adultos que han entrado en el mercado laboral durante la década de volatilidad económica no conocen otra realidad. Para ellos, la diversificación del ocio y la gestión activa del riesgo no son estrategias aprendidas tras una crisis, sino el estado natural de las cosas. La inteligencia artificial aplicada al consumo —desde recomendaciones personalizadas hasta análisis predictivo de gastos— solo un 2,9% de las pymes españolas la utiliza actualmente, pero las previsiones apuntan a un crecimiento del 36% anual. Esta adopción tecnológica acelerará aún más la personalización del riesgo.

Una evolución, no una anomalía

Sería un error interpretar estos cambios de comportamiento como desviaciones temporales que se corregirán cuando la economía se estabilice. La evidencia sugiere lo contrario. Los hábitos adquiridos durante períodos de estrés económico tienden a persistir porque responden a una necesidad profunda de agencia personal. El consumidor que ha aprendido a diversificar su ocio, a comparar plataformas, a establecer límites y a gestionar pequeños riesgos controlados no va a abandonar estas prácticas cuando la inflación baje al 2%.

Más bien, estas conductas representan una maduración del consumidor digital. España se encuentra en un punto de inflexión donde la transformación tecnológica de la economía coincide con una transformación psicológica de los ciudadanos. El objetivo del plan España Digital 2025 de que el 25% de las ventas de las pymes provengan del comercio electrónico adquiere mayor relevancia en este contexto: no se trata solo de que las empresas vendan en línea, sino de que lo hagan respondiendo a un consumidor que exige control, transparencia y flexibilidad.

El reto y la oportunidad

El reto para empresas, reguladores y la sociedad en general no es revertir estos cambios, sino canalizarlos productivamente. Las políticas que combinan protección del consumidor con respeto a su autonomía —como las regulaciones españolas sobre publicidad de ciertos sectores— muestran que es posible. El consumidor de 2025 no quiere ser tratado como un menor de edad incapaz de tomar decisiones; quiere herramientas para tomarlas mejor. Y en esa demanda hay una oportunidad económica enorme para quien sepa responderla.

La economía de la incertidumbre no ha creado ciudadanos temerosos ni irracionales. Ha creado ciudadanos que gestionan activamente su exposición al riesgo en todas las esferas de su vida, desde las finanzas hasta el entretenimiento. Y eso, lejos de ser un problema, es probablemente la mejor noticia que podemos extraer de estos años turbulentos.