En un escenario marcado por tensiones geopolíticas, aranceles y disputas entre potencias, el comercio exterior vuelve a ser un factor decisivo para la economía peruana.

Un escenario global cada vez más politizado

En entrevista concedida a El Comercio, Juan Carlos Mathews, exministro de Comercio Exterior y Turismo y actual decano de la Facultad de Ciencias Empresariales de la USIL, sostuvo que el comercio internacional ha dejado de regirse únicamente por criterios de eficiencia económica y hoy está profundamente condicionado por factores geopolíticos y estratégicos.

Según explicó, este cambio responde en gran medida al acelerado crecimiento de China, que pasó de representar cerca del 3% del PBI mundial en los años ochenta a casi el 20% en la actualidad. En América Latina, el comercio con China se multiplicó por 17 en los últimos veinte años, convirtiendo al país asiático en el principal socio comercial del Perú, Brasil y Chile, entre otros. Este nuevo equilibrio generó reacciones, especialmente desde Estados Unidos, que optó por reintroducir los aranceles como herramienta de presión.

Impacto relativo de los aranceles estadounidenses

Desde la perspectiva peruana, Mathews remarcó que el impacto de la política arancelaria estadounidense debe evaluarse en términos comparativos. Aunque algunas medidas afectaron compromisos asumidos en el marco del TLC, otros países enfrentaron incrementos arancelarios mayores, lo que dejó al Perú en una posición relativamente más favorable.

Una de las principales fortalezas del país es su estructura comercial diversificada. El Perú cuenta con 23 tratados de libre comercio y continúa negociando acuerdos con economías como India e Indonesia, lo que reduce la dependencia de un solo mercado, a diferencia de casos como México, cuyo comercio depende mayoritariamente de Estados Unidos.

Europa, China y el nuevo equilibrio de poder

El anuncio de Europa de frenar nuevos acuerdos mientras persistan amenazas arancelarias refleja, según Mathews, un cambio profundo en el tablero geopolítico. Sin embargo, el impacto para el Perú es menor debido a que ya mantiene acuerdos comerciales con la Unión Europea, Canadá y un total de 58 economías.

Ello no implica que el país esté exento de riesgos, pero sí que parte de una posición más sólida frente a los cambios en las reglas del comercio internacional.

Exportaciones como motor de la economía peruana

El comercio exterior ha sido el sector de mejor desempeño dentro de la economía peruana en los últimos años. De los cinco grandes motores económicos, inversión pública, inversión privada, exportaciones, turismo y consumo interno, el exportador ha mostrado mayor resiliencia.

Mathews estimó que las exportaciones peruanas cerrarían el último año cerca de los US$90 000 millones, marcando un nuevo récord histórico. No obstante, advirtió que el crecimiento podría ser mayor si no existieran las actuales tensiones comerciales globales.

¿Proteccionismo o estrategia de negociación?

Para el exministro, no se trata de un retorno pleno al proteccionismo, sino de una estrategia coyuntural de negociación. Los aranceles se utilizan como un mecanismo para forzar acuerdos bilaterales y alcanzar objetivos específicos, como mejorar la balanza comercial o controlar flujos migratorios.

Recordó que el verdadero proteccionismo fue el que vivió el Perú en los años ochenta, cuando el arancel promedio superaba el 100%, una realidad muy distante del escenario actual.

Planificación de largo plazo y ventaja competitiva

Uno de los factores que explica el crecimiento sostenido de las exportaciones peruanas es la planificación de largo plazo. La reciente Política Nacional de Comercio Exterior al 2040 se apoya en un trabajo iniciado en 2002 con el Plan Estratégico Nacional Exportador, del cual ya se ha implementado el 87% de más de 1 200 medidas.

Esta continuidad, sumada a la participación activa del sector privado y a una gestión tecnocrática, ha permitido que el comercio exterior se mantenga como una política de Estado.

Oportunidades frente a nuevos alineamientos

El acercamiento comercial de Canadá con China abre oportunidades para el Perú como plataforma productiva. Empresas canadienses podrían producir en territorio peruano y exportar a China aprovechando el TLC, con arancel cero, además de beneficios logísticos y las futuras zonas económicas especiales.

Sectores con mayor potencial

El sector alimentario se perfila como uno de los principales pilares. El Perú es el primer exportador mundial de arándanos, espárragos y uvas, segundo en palta y sexto en cítricos, consolidándose como un actor de primer nivel en el comercio global de alimentos.

Mirada hacia el 2030

De cara a los próximos años, Mathews considera que el Perú puede ganar relevancia en la economía global si gestiona con inteligencia su política comercial. Aprovechar los tratados existentes, firmar nuevos acuerdos, invertir en infraestructura y potenciar puertos estratégicos serán claves para sostener la competitividad en un entorno internacional cada vez más complejo.