El fabricante de Ozempic y Wegovy enfrenta despidos masivos, competencia feroz y problemas de producción que han debilitado su posición en el mercado global.
Hace dos años, Novo Nordisk desbancaba a LVMH como la empresa más valiosa de Europa, gracias al boom de sus inyecciones para bajar de peso, Ozempic y Wegovy. Hoy, su realidad es distinta: en los últimos 12 meses sus acciones se han desplomado un 60%, reflejo de la presión competitiva y de decisiones internas que afectaron su capacidad de respuesta.
Despidos y ajuste de costos
La farmacéutica danesa anunció el recorte de 9,000 empleos (11% de su plantilla) como parte de un plan de ahorro de US$1,300 millones hacia 2026. El nuevo CEO, Mike Doustdar, señaló que la medida busca adaptar a la compañía a un mercado más competitivo y consumidor, reinvirtiendo los recursos en el desarrollo de nuevos fármacos.
Competencia de Eli Lilly y el mercado estadounidense
El principal rival, Eli Lilly, ha ganado terreno con medicamentos como Mounjaro y Zepbound, considerados más eficaces por algunos ensayos clínicos. Además, Lilly adoptó un modelo de producción más ágil, externalizando procesos y ofreciendo precios más bajos mediante su plataforma LillyDirect.
En contraste, Novo Nordisk optó por una fabricación interna con cultivos de levadura, más compleja y lenta de escalar. Esto generó cuellos de botella productivos justo cuando la demanda global se disparaba.
El peso del mercado estadounidense es determinante: allí se concentra la batalla comercial por los fármacos contra la obesidad, un segmento que incluso ha entrado en la agenda política. El presidente Donald Trump respaldó públicamente a Eli Lilly, destacando su inversión en plantas dentro del país.
Problemas legales y medicamentos falsificados
Novo Nordisk también enfrenta más de 100 demandas en EE.UU. para frenar copias ilegales de sus inyecciones. A ello se suma la preocupación por medicamentos falsificados, al punto de que la OMS emitió una alerta mundial sobre la falsificación de Ozempic.
Déficit de innovación y expectativas incumplidas
Los analistas destacan que la compañía no logró cumplir las expectativas en torno a CagriSema (una inyección de nueva generación) ni en el desarrollo de una pastilla contra la obesidad. Esto contrastó con el dinamismo de sus competidores, que avanzaron más rápido en diversificar la oferta.
Sin embargo, Novo Nordisk busca reposicionarse impulsando la aprobación de Wegovy como tratamiento preventivo de infartos y accidentes cerebrovasculares, lo que podría abrirle un nuevo mercado en la medicina preventiva.
Cómo funcionan estos medicamentos
Los tratamientos más usados son:
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Semaglutida (Ozempic y Wegovy): originalmente para la diabetes, ahora popular como inyección semanal para perder peso.
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Tirzepatida (Mounjaro): más reciente, combina efectos de saciedad con regulación del metabolismo.
Ambos actúan como supresores del apetito y generan sensación de saciedad. Sus efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, estreñimiento y diarrea.
