La tecnología HVDC Light® de Hitachi Energy impulsa el proyecto SunZia de Pattern Energy, aliviando la congestión de la red eléctrica en el suroeste de Estados Unidos y respondiendo al rápido crecimiento de la demanda energética. El sistema puede transportar hasta 3.000 megavatios (MW) de energía limpia desde Nuevo México hasta la red eléctrica de Arizona, desde donde se distribuye al resto de la región.
Hitachi Energy, líder global en electrificación, y Pattern Energy, empresa líder en energía limpia e infraestructura de transmisión, anunciaron la entrada en operación de la nueva línea de transmisión SunZia, un hito para la infraestructura energética de Estados Unidos que ya suministra electricidad a clientes en todo el suroeste del país.
Esta conexión de corriente continua de alta tensión (HVDC, por sus siglas en inglés) transporta 3.000 MW de energía limpia generada por el parque eólico SunZia Wind, ubicado en Nuevo México, a través de aproximadamente 885 kilómetros de líneas aéreas que atraviesan zonas remotas hasta conectarse con la red eléctrica en Arizona. El proyecto contribuirá a atender el acelerado crecimiento de la demanda de electricidad en Estados Unidos, suministrando energía a cerca de tres millones de personas y respaldando el aumento del consumo impulsado por centros de datos, la electrificación y el crecimiento industrial.
SunZia Transmission incorpora la tecnología HVDC Light® de Hitachi Energy, una solución de última generación basada en convertidores de fuente de voltaje (VSC) y electrónica de potencia avanzada que permite controlar con precisión el flujo de energía y el nivel de tensión. Diseñada para transmitir grandes volúmenes de electricidad a largas distancias con pérdidas mínimas, esta tecnología mejora la estabilidad de la red y facilita la integración confiable de la energía generada por SunZia Wind.
Para el desarrollo de este proyecto, Hitachi Energy puso en práctica su amplia experiencia en la ejecución de algunos de los proyectos de infraestructura energética más grandes y complejos del mundo. El enlace bipolar HVDC de ±525 kilovoltios (kV) representa la mayor instalación de corriente continua de alta tensión basada en tecnología VSC en Estados Unidos y una de las más grandes a nivel mundial.
Según Andreas Berthou, vicepresidente ejecutivo de HVDC de Hitachi Energy, “proyectos como este demuestran cómo las tecnologías avanzadas de transmisión permiten conectar nuevas fuentes de energía ubicadas en zonas remotas con los lugares donde más se necesitan. SunZia representa un paso importante para fortalecer la red eléctrica y responder al rápido crecimiento de la demanda energética en Estados Unidos, incluido el mercado de centros de datos, que continúa expandiéndose aceleradamente”.
Hunter Armistead, director ejecutivo (CEO) de Pattern Energy, señaló que “para SunZia, la tecnología HVDC no es solo una elección tecnológica, sino el principal diferenciador del proyecto. La tecnología HVDC de Hitachi Energy hace posible transportar de manera eficiente grandes volúmenes de energía generada en Nuevo México a lo largo de largas distancias. SunZia demuestra el potencial de esta tecnología para conectar regiones, mejorar la eficiencia del mercado eléctrico y fortalecer la confiabilidad del sistema”.
Además, SunZia contribuirá a equilibrar la oferta y la demanda de energía, mitigando el fenómeno conocido como la «curva del pato», que se presenta cuando la generación solar disminuye al final del día mientras la demanda de electricidad permanece elevada. Gracias a su tecnología HVDC basada en convertidores VSC, el sistema puede ajustar rápidamente el flujo de energía, permitiendo que la red responda con agilidad a las variaciones en la demanda y aprovechando una mayor cantidad de energía eólica precisamente en los momentos en que más se necesita. Esto reduce la dependencia de plantas de generación con combustibles fósiles durante los periodos de mayor consumo. Complementado con equipos AC Chopper de respuesta ultrarrápida, el sistema también está diseñado para proteger la estabilidad de la red y garantizar un suministro confiable incluso ante eventos climáticos o situaciones imprevistas.
Como parte de los avances hacia la independencia energética de Arizona, se estima que SunZia evitará la emisión de aproximadamente nueve millones de toneladas métricas de CO₂ durante su primer año completo de operación, una reducción equivalente a retirar de circulación cerca de tres millones de vehículos a gasolina durante un año.
SunZia es el tercer gran proyecto HVDC Light que Hitachi Energy pone en operación en Estados Unidos durante los últimos seis meses, fortaleciendo significativamente la capacidad de la red eléctrica en un contexto donde el crecimiento de la demanda supera el ritmo de expansión de la oferta.
