La multinacional peruana proyecta cerrar 2025 con 200 tiendas de descuento en Lima y lanza su propia fintech, Toquea, para financiar a bodegueros aliados.
El Grupo Aje, gigante peruano de bebidas con presencia en más de 25 países, ha entrado con fuerza al negocio del retail de bajo costo y al ecosistema fintech. Bajo el liderazgo de Augusto Bauer, CEO adjunto desde 2021, la compañía apuesta por diversificar su portafolio y consolidarse como un actor clave más allá del sector de bebidas.
En retail, su cadena de tiendas de descuento 3A, lanzada en junio de 2023, ya suma 100 locales en Lima y proyecta duplicar esa cifra antes de fin de año, consolidando su posición frente a competidores como Mass de InRetail. “Si nosotros no estamos ahí, otros van a estar”, comentó Bauer en entrevista con Forbes Perú, subrayando que el auge del formato hard discount en la región es una señal clara de hacia dónde se mueve el consumo masivo.
Aunque no se proyectan nuevas plazas fuera de la capital en esta etapa, Bauer confirmó que la operación actual es rentable y autofinanciada, alcanzando el punto de equilibrio en un promedio de seis meses por tienda, dependiendo de la zona.
En paralelo, Aje lanzó Toquea, una fintech de créditos para bodegas, su canal de distribución tradicional. La aplicación fue desarrollada internamente, ya cuenta con aprobación de la SBS y busca ofrecer financiamiento directo a los pequeños comerciantes aliados al grupo. Aunque Bauer evitó dar cifras, confirmó que la herramienta está operativa y será una fuente clave de inteligencia comercial, al combinarse con los sistemas de IA del grupo para decisiones sobre precios y abastecimiento.
En el negocio core de bebidas, la estrategia sigue un enfoque de startups internas: más de 100 lanzamientos por año, con pruebas en mercados piloto antes de escalar. La nueva tendencia es clara: atender al “usuario consciente”, interesado en bebidas funcionales, con menos calorías, empaques reciclables y beneficios nutricionales. En Perú, la compañía ya investiga el potencial de más de 180 superfrutas, incluyendo el ungurahui, un fruto amazónico rico en omega.
Con un crecimiento de ventas sostenido a doble dígito en 2024, y proyecciones similares para 2025, Aje avanza en África (Nigeria, Egipto, Camerún), se consolida en Asia (Indonesia, Tailandia) y empieza a dar forma a su expansión en Europa, donde los procesos regulatorios para comercializar bebidas con ingredientes nativos como el aguaje o el camu camu son más complejos. Pese a ello, el holding europeo del grupo, con sede en España, ya prepara su siguiente fase.
“La clave es ir a la velocidad de los cambios”, sentencia Bauer. Aje, una firma que nació desafiando a las grandes multinacionales del rubro, parece decidida a seguir haciéndolo desde nuevos frentes.
