Lilo, startup de inteligencia artificial fundada entre Chile y Estados Unidos, fue adquirida por la firma estadounidense Inn-Flow. La operación refleja el creciente interés de empresas globales por la innovación desarrollada en Latinoamérica y consolida el tercer exit del emprendedor Javier Araya.
La inteligencia artificial continúa impulsando adquisiciones dentro del ecosistema tecnológico global. En este contexto, la empresa estadounidense Inn-Flow anunció la adquisición de Lilo, startup de inteligencia artificial fundada en 2023 entre Chile y Estados Unidos por Javier Araya y Nadine ElAshkar.
En menos de tres años, Lilo logró posicionarse en Estados Unidos y Canadá, atendiendo actualmente a más de 400 hoteles. La compañía desarrolló herramientas de inteligencia artificial para automatizar procesos de procurement hotelero, permitiendo reducir hasta en un 80% el tiempo destinado a procesos de compra y disminuir hasta un 7% el costo total de insumos mediante la automatización de tareas como búsqueda de productos, comparación de proveedores, control presupuestario e inteligencia de gasto.
La startup levantó capital de fondos internacionales de venture capital como Index Ventures, Headline, Precursor Ventures, Twelve Below, Blue Lion, Add Ventures y Burst Capital, impulsando su crecimiento hasta concretar la adquisición por parte de Inn-Flow.
“Que una empresa estadounidense consolidada haya buscado integrar nuestra tecnología demuestra que desde Latinoamérica sí se puede construir software de nivel mundial para competir en el mercado más exigente del planeta”, señaló Javier Araya, cofundador de Lilo.
Fundada en 2009 y con sede en Carolina del Norte, Inn-Flow trabaja con más de 1.000 hoteles en Estados Unidos, cuenta con más de 150 colaboradores y mantiene una tasa de retención de clientes del 98%. La adquisición busca incorporar las capacidades de inteligencia artificial desarrolladas por Lilo para integrar la gestión financiera, laboral y de procurement en una sola plataforma para la industria hotelera.
Además del impacto comercial de la operación, la compra reafirma el valor del talento tecnológico desarrollado en Latinoamérica. Aunque la casa matriz de Lilo operaba desde Nueva York, la startup estableció su oficina de desarrollo en Santiago, conformando un equipo de ingeniería distribuido entre Chile, Asia, Europa y Estados Unidos. Actualmente, la compañía cuenta con 35 colaboradores y mantendrá operativa su oficina tecnológica en Santiago bajo el nuevo grupo controlador.
“Cuando decidimos abrir operaciones en Chile no fue una decisión de costos, sino una apuesta estratégica por la calidad del talento local. La velocidad con la que pudimos construir y escalar el producto tuvo mucho que ver con el equipo tecnológico que desarrollamos en Santiago”, agregó Araya.
Antes de fundar Lilo, Araya ya había participado en otros emprendimientos tecnológicos, incluyendo MuvPass, startup posteriormente adquirida por la estadounidense ClassPass.
Tras el cierre de la operación, Araya continuará liderando alianzas estratégicas y el desarrollo de nuevos negocios dentro de Inn-Flow, mientras que Nadine ElAshkar asumirá como Head of Innovation y la oficina tecnológica de Santiago continuará operando bajo la nueva estructura de la compañía.
“Queremos seguir construyendo tecnología desde Chile para el mundo. Hoy existe talento, capacidad técnica y oportunidades reales para que más startups latinoamericanas puedan competir en Estados Unidos”, concluyó Araya.
