El complejo binacional entre Argentina y Chile concentra 46 millones de toneladas de cobre fino y proyecta una vida útil de 76 años.
El distrito minero Vicuña, ubicado en la provincia argentina de San Juan y extendido hacia la frontera con Chile, emerge como uno de los polos mineros más relevantes del mundo por la magnitud de sus recursos de cobre, oro y plata, alcanzando dimensiones comparables con operaciones emblemáticas como Escondida, Yanacocha y Navidad.
Durante su participación en proEXPLO 2026, Juan Arrieta, gerente de geología de Vicuña Corp., reveló que el distrito concentra 46 millones de toneladas de cobre fino, 97 millones de onzas de oro y más de 1.700 millones de onzas de plata entre recursos medidos, indicados e inferidos.
La magnitud del recurso ubica a Vicuña dentro del grupo de mayores desarrollos mineros globales. En cobre, sus recursos rivalizan con Escondida, en Chile, considerada la mina de cobre más grande del planeta. En metales preciosos, las cifras también se acercan a gigantes históricos como Yanacocha, en Perú, y Navidad, en Argentina.
Un modelo binacional para la minería sudamericana
Uno de los factores clave del desarrollo del distrito ha sido el protocolo binacional firmado entre Argentina y Chile, que permite el libre tránsito de trabajadores, maquinaria y servicios entre ambos países.
Este esquema ha facilitado operaciones en una zona de alta complejidad geográfica y climática, ubicada a más de 5.000 metros de altura y lejos de grandes centros urbanos.
El modelo es considerado uno de los ejemplos más avanzados de integración minera transfronteriza en Sudamérica y ha permitido acelerar la exploración y desarrollo de proyectos de gran escala.
José María y Filo del Sol lideran el desarrollo
El distrito alberga dos grandes proyectos: José María y Filo del Sol.
José María se encuentra en etapa de factibilidad y fue desarrollado a partir de campañas de exploración basadas en análisis geológicos, trincheras y perforaciones profundas.
El proyecto posee recursos por 1,64 billones de toneladas con leyes promedio de 0,28% de cobre, 0,19 gramos por tonelada de oro y 1,1 gramos por tonelada de plata.
Uno de los principales hallazgos fue la identificación de un enriquecimiento supergénico de calcatina y cobalto, permitiendo alcanzar recuperaciones de hasta 96%.
Por su parte, Filo del Sol avanza en etapa de prefactibilidad y destaca por mantener recursos aún abiertos en distintas direcciones, lo que sugiere potencial adicional de expansión.
Actualmente, el proyecto suma 1,73 millones de toneladas en recursos medidos e indicados, además de 8,7 millones de toneladas inferidas.
Retos técnicos y alta inversión exploratoria
El desarrollo del distrito ha requerido fuertes inversiones en exploración y adaptación tecnológica debido a las condiciones extremas de altitud, clima y complejidad geológica.
Las campañas de perforación combinan métodos de aire reverso y diamantina, mientras que los proyectos también enfrentan desafíos asociados al manejo de relaves, disponibilidad de agua desalada y coordinación ambiental binacional.
La vida útil proyectada del distrito alcanza 76 años, considerando la explotación secuencial de José María y Filo del Sol, con distintas fases para minerales oxidados y sulfurados.
Proyección estratégica para la minería regional
Vicuña se perfila como una de las principales apuestas de largo plazo para la minería sudamericana, tanto por su escala de recursos como por su potencial impacto económico y fiscal para Argentina y Chile.
El distrito también se consolida como referencia regional en integración minera binacional, innovación exploratoria y desarrollo de infraestructura en zonas de alta montaña.
