Solución desarrollada por Globalsat Group permite a las empresas distribuidoras de energía supervisar y operar reconectadores de forma remota, incluso cuando las redes terrestres dejan de estar disponibles. Esta compañía ha conectado más de 4.000 reconectadores en proyectos realizados en Brasil, Colombia y Chile.
Sin duda, una falla eléctrica ocurrida en una zona urbana puede ser visible y relativamente rápida de atender. Pero cuando ocurre en un área rural, montañosa o de difícil acceso, encontrar el origen del problema y restablecer el servicio puede convertirse en un desafío mucho mayor.
En estos escenarios, contar con información en tiempo real puede marcar una diferencia importante. Y para que esa información llegue a los centros de control, las redes eléctricas necesitan algo que muchas veces pasa inadvertido como es una comunicación confiable y disponible incluso cuando ocurre una emergencia.
Aquí es, justamente, donde la tecnología satelital está adquiriendo un papel cada vez más relevante en la modernización de las redes eléctricas.
Cuando la comunicación falla
Para las distribuidoras eléctricas, los reconectadores son equipos fundamentales que- instalados a lo largo de las redes- permiten detectar determinadas fallas, aislar sectores afectados y, en muchos casos, restablecer el suministro de manera automática o mediante comandos enviados desde un centro de control.
Para aprovechar todo su potencial, estos equipos deben estar conectados a los sistemas SCADA de las empresas eléctricas, que permiten supervisar el estado de la red y operar determinados dispositivos a distancia. El problema surge cuando la propia infraestructura de comunicaciones también se ve afectada por una emergencia.
Este tipo de situación puede presentarse cuando la operación depende exclusivamente de redes terrestres. En una experiencia real analizada por Globalsat Group, durante un corte eléctrico masivo y prolongado, las baterías de respaldo de la infraestructura celular terminaron agotándose, afectando la estabilidad de las comunicaciones 3G y 4G. Como resultado, algunos equipos dejaron de transmitir información y de poder ser operados remotamente, precisamente en un momento en que disponer de visibilidad sobre lo que estaba ocurriendo en terreno resultaba especialmente crítico.
“Cuando se pierde esa conexión, algunas incidencias deben ser atendidas enviando personal técnico al lugar. Esto puede significar más tiempo para identificar el problema, mayores costos de operación y, eventualmente, una recuperación más lenta del suministro. La experiencia mostró que no basta con tener cobertura, pues también es necesario contar con una alternativa de comunicación que sea independiente de las redes terrestres”, explica Marcelo Sturmann, VP de Proyectos Estratégicos Comerciales de Globalsat Group.
Una solución satelital bidireccional
Para responder a dicha problemática, Globalsat Group implementó en múltiples clientes de la región una solución basada en BGAN M2M de Viasat, que utiliza comunicación satelital bidireccional en banda L para conectar los reconectadores instalados en terreno con los centros de control de las distribuidoras.
“En términos simples, el satélite funciona como un camino alternativo para que la información pueda seguir viajando entre los equipos eléctricos y los operadores, incluso en lugares donde la conectividad terrestre es limitada o cuando esta se encuentra afectada», destaca el ejecutivo.
Asimismo, esta solución permite recibir datos operativos, supervisar el estado de los reconectadores y enviar comandos de manera remota. Además, puede complementarse con respaldo energético en los equipos de campo para mantener la comunicación durante interrupciones del suministro eléctrico.
“La modernización de las redes eléctricas requiere comunicaciones confiables y una operación sostenida. Mediante la integración de BGAN M2M de Viasat y el soporte de su NOC, Globalsat Group ayuda a extender el monitoreo y control remoto de reconectadores y a fortalecer la eficiencia operativa de las distribuidoras”, afirma Sturmann.
Más información y menos desplazamientos
Adicionalmente, menciona que uno de los principales aportes de esta tecnología es que permite a los operadores tener una visión más clara de lo que sucede en lugares remotos, sin necesidad de enviar inmediatamente a un técnico.
“Es así como la información de los reconectadores puede llegar al centro de control y ayudar a determinar qué está ocurriendo, qué acciones pueden realizarse de manera remota y cuándo es realmente necesario enviar personal al terreno. Esto puede traducirse en respuestas más rápidas, menos desplazamientos y un uso más eficiente de los equipos de mantenimiento”, resalta.
A la vez, la conectividad también opera dentro de una red privada, sin salida a la internet pública, manteniendo el tráfico operativo en un entorno de comunicaciones privado de extremo a extremo.
“A esto se suma un diseño pensado para aplicaciones de Internet Industrial de las Cosas (IIoT), con planes de conectividad dimensionados de acuerdo con el volumen de datos que generan los reconectadores y un consumo energético reducido, un aspecto especialmente relevante cuando los equipos deben funcionar con baterías de respaldo”, expresa.
Solución que combina conectividad y operación
En el fondo, Globalsat Group integra, despliega y da soporte a la solución, además de supervisar la conectividad desde su Centro de Operaciones de Red (NOC). Desde allí se monitorea la red de comunicaciones y el estado de los módems, facilitando la detección de eventuales incidencias y la gestión del soporte.
Con proyectos implementados en Brasil, Colombia y Chile, esta compañía cuenta con amplia experiencia en el uso de conectividad satelital para infraestructura eléctrica y hasta la fecha suma más de 4.000 reconectadores conectados en América del Sur.
“Nuestra propuesta combina una tecnología satelital consolidada con una arquitectura orientada a las necesidades específicas de las redes eléctricas, lo que se traduce en mantener la información disponible, facilitar la operación remota y ayudar a que los equipos de campo sigan comunicados cuando las redes convencionales enfrentan una emergencia”, puntualiza.
Beneficios para las redes eléctricas
Algunos de los aspectos positivos de la tecnología provista por Globalsat Group para el sector eléctrico son:
- Alta disponibilidad. BGAN M2M cuenta con implementaciones en distintos sectores a nivel global y ofrece hasta un 99,9 % de disponibilidad de servicio, de acuerdo con las condiciones del SLA contratado.
- Red privada. Las comunicaciones operativas se mantienen en un entorno privado, sin depender de la internet pública.
- Conectividad adaptada al consumo. Los planes pueden dimensionarse según el volumen de datos que generan los reconectadores.
- Bajo consumo energético. Facilita la utilización de baterías externas como respaldo durante interrupciones eléctricas.
- Monitoreo permanente. El NOC permite supervisar la conectividad y el estado de los módems.
- Control desde lugares remotos. Los reconectadores pueden integrarse a los sistemas SCADA para supervisar su estado y enviar comandos donde la cobertura terrestre es insuficiente.
- Mayor velocidad de respuesta. La información disponible de forma remota ayuda a tomar decisiones con mayor rapidez ante determinadas fallas.
- Más eficiencia operacional. Al reducir desplazamientos innecesarios, las distribuidoras pueden aprovechar mejor sus recursos técnicos y de mantenimiento.
“En un escenario en que las redes eléctricas deben ser cada vez más inteligentes, automatizadas y resilientes, la conectividad deja de ser un elemento secundario y pasa a formar parte de la infraestructura crítica. La tecnología satelital ofrece una vía para mantener esa conexión allí donde las redes terrestres no siempre llegan o no siempre están disponibles”, concluye Marcelo Sturmann.
