El gigante asiático movió sus fichas y exigió condiciones para garantizar el suministro del litio chileno, un recurso clave para dominar la industria global de baterías.
Chile en el centro del tablero geopolítico del litio
En la carrera mundial por la transición energética, China ha identificado a un país sudamericano como pieza indispensable para consolidar su dominio en la cadena global del litio. Se trata de Chile, dueño de algunas de las reservas más valiosas del planeta y con un rol determinante en la producción de baterías que impulsan vehículos eléctricos y tecnologías de almacenamiento energético.
El acuerdo que China no piensa dejar escapar
La atención de Beijing se concentra en el acuerdo entre Codelco, brazo estatal chileno y la mayor minera de cobre del mundo, y SQM, uno de los productores de litio más relevantes a escala global. Este entendimiento define el futuro del Salar de Atacama, una de las zonas con mayor concentración y pureza de litio en el mundo.
China participa de esta ecuación por partida doble, porque es el principal comprador del litio chileno y porque su empresa Tianqi es accionista influyente dentro de SQM. La combinación le da al gigante asiático una posición estratégica para influir en el desarrollo del recurso.
La cláusula que Beijing impuso para dar luz verde
Para aprobar el acuerdo, el regulador chino SAMR exigió una condición clave, Chile debe garantizar la continuidad del suministro de carbonato de litio hacia clientes chinos incluso en escenarios de estrés o alteración del mercado. Esto significa que Beijing no aceptará retrasos, restricciones o decisiones comerciales que frenen su acceso prioritario a este mineral.
La imposición llegó después de un proceso donde la SAMR consultó a organismos públicos, actores intermedios e industrias vinculadas, un movimiento que confirma el peso geopolítico del litio en la agenda china.
China domina toda la cadena del litio y busca blindar su posición
El gigante asiático no solo concentra la mayor parte de la demanda del litio chileno, también lidera la refinación global del mineral, la producción de baterías y la fabricación de vehículos eléctricos. Por eso, asegurar el flujo continuo del litio del Salar de Atacama se volvió una prioridad estratégica.
En Chile, el proyecto avanza en medio de tensiones políticas, cuestionamientos legislativos y reclamos impulsados por Tianqi, que busca preservar su influencia dentro de SQM.
Por qué China no afloja la presión sobre Chile
• China necesita asegurar el suministro ininterrumpido del mineral más crítico de la transición energética, el litio.
• La continuidad del suministro chileno sostiene su dominio mundial en baterías y autos eléctricos.
• El litio del Salar de Atacama tiene la mayor calidad y concentración del mundo y es clave para su industria.
• Chile es su proveedor prioritario en términos de volumen y estabilidad comercial.
• Mantener acceso preferencial evita que otros competidores condicionen su participación futura en el mercado.
