Por primera vez, una empresa controlada por capitales chinos, Las Bambas, se convierte en la mayor productora de cobre del país, un hito que reconfigura la presencia global de China en el mercado cuprífero.
Las Bambas: el proyecto que llevó a China al liderazgo en cobre
La expansión minera china en Perú se consolidó con la adquisición de Las Bambas en 2014 por parte de MMG Limited, firma controlada por China Minmetals Corporation. La operación, ubicada en Apurímac, inició actividades productivas en 2016 y rápidamente se convirtió en uno de los proyectos cupríferos más relevantes del país por su escala y capacidad instalada.
En 2025, hasta noviembre, Las Bambas produjo 379.085 toneladas métricas finas, superando a compañías históricas como Southern Peru Copper Corporation, Antamina y Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.
Crecimiento chino versus mercado peruano
El Ministerio de Energía y Minas indica que la producción combinada de Las Bambas y Toromocho creció 754 % desde 2014, mientras que el incremento total del cobre peruano alcanzó 82 % en el mismo periodo.
La diferencia también se refleja en la tasa de crecimiento anual compuesta: las mineras chinas registraron un 20,7 % anual, frente a 5,6 % del promedio del mercado nacional.
Impacto global: China sube en el ranking de productores
Para 2025, Perú estima una producción de 2,75 millones de toneladas de cobre. Si se atribuye a China el volumen controlado por empresas de ese origen, cerca del 30 % del total, el país asiático alcanzaría aproximadamente 2,6 millones de toneladas.
Esto ubicaría a China en el tercer lugar mundial de producción, superando a Perú, que cae al cuarto puesto. En 2024, Chile lideraba con 5,5 millones de toneladas, seguido por la República Democrática del Congo (3,3 millones), Perú (2,7 millones) y China (1,8 millones).
Exportación de concentrados y captación de renta minera
Cerca del 80 % del cobre peruano se exporta como concentrado. A diferencia de Chile, que refina el 70 % de su cobre en siete plantas, Perú tiene solo una refinería operativa, ubicada en Ilo.
Empresas de capital chino, como Las Bambas y Chinalco, envían concentrados a China, donde recuperan minerales adicionales como oro, plata, litio y telurio. Especialistas advierten sobre la limitada fiscalización, la baja capacidad de refinación local y la menor captación de renta minera asociada a este modelo.
