El Minem estima que Tía María, Zafranal y Pampa de Pongo dinamizarán el empleo y la inversión en el sur del país. La región se consolida como eje estratégico del desarrollo minero nacional.
Más de 20 mil empleos serán generados en los próximos años por tres proyectos mineros clave ubicados en Arequipa: Tía María (Islay), Zafranal (Castilla y Caylloma) y Pampa de Pongo (Caravelí). Así lo informó el Ministerio de Energía y Minas (Minem), al precisar que estas iniciativas forman parte de la Cartera de Proyectos de Inversión Minera 2025 y se espera que comiencen entre fines de este año y el primer trimestre de 2026.
El proyecto Pampa de Pongo, liderado por Jinzhao Mining Perú, es el más próximo a iniciar operaciones. Ubicado entre los distritos de Bella Unión y Lomas (Arequipa), y Marcona (Ica), contempla una inversión estimada de US$ 1.781 millones para la extracción de mineral de hierro. El consejero regional de Caravelí, Aarón Maldonado, señaló que el proyecto se extenderá hasta 2033 y generará aproximadamente 4.000 empleos directos de calidad, con fuerte impacto en la economía local.
Sin embargo, Maldonado también advirtió que las localidades involucradas aún enfrentan serias limitaciones en infraestructura y educación. Solicitó al Gobierno Regional de Arequipa un presupuesto especial para rehabilitar el Instituto Peruano Español de Bella Unión, actualmente inhabitable, con el objetivo de mejorar las capacidades de los pobladores y facilitar su incorporación en puestos técnicos y profesionales dentro de los nuevos proyectos.
En cuanto al proyecto Zafranal, aún enfrenta obstáculos vinculados al saneamiento de tierras, lo que podría retrasar su inicio hasta principios del 2026. Esta operación es clave para la producción futura de cobre y se encuentra en etapa de permisos y consolidación de terrenos.
Respecto a Tía María, el Minem informó que ya ha comenzado a generar cerca de 500 puestos de trabajo durante su fase inicial, aunque persisten retos vinculados al fortalecimiento del diálogo con las comunidades locales. La empresa Southern Perú continúa avanzando en actividades de relacionamiento comunitario, esenciales para el desarrollo del proyecto.
Con estas iniciativas, Arequipa consolida su rol como uno de los polos mineros más dinámicos del país. Además de generar empleo, estos proyectos prometen atraer inversiones, mejorar la infraestructura regional y reforzar la cadena de valor minera en el sur del Perú.
