Por Dr. Imad Bakkali, economista investigador
Los datos del Banco Mundial muestran una expansión moderada de América Latina y el Caribe y un crecimiento español del 2,8% en 2025. Más allá de las diferencias coyunturales, el debate económico exige distinguir entre aumentar la actividad y fortalecer la capacidad de generar bienestar.
El panorama económico de 2026 plantea una cuestión fundamental: no basta con crecer; importa cómo se sostiene ese crecimiento. El Banco Mundial proyecta que América Latina y el Caribe se expandirá un 2,2% en 2026, después del 2,4% registrado en 2025. Para España, su base de datos ofrece un crecimiento del 2,8% en 2025. Estas cifras permiten situar ambas economías en perspectiva, pero requieren una precaución: no debe compararse un resultado observado de un país con una previsión regional como si correspondieran al mismo período y tuvieran idéntica naturaleza estadística.
La comparación útil comienza, por tanto, con los datos de 2025 y continúa con los desafíos identificados para 2026. Desde esta perspectiva, la productividad —la capacidad de obtener más valor con los recursos disponibles— constituye el eje del análisis: el Banco Mundial sostiene que América Latina necesita nuevos motores productivos y que la difusión tecnológica, por sí sola, no garantiza ese salto.
Qué dicen las cifras y qué permiten comparar
En 2025, la economía española creció un 2,8%, frente al 2,4% de América Latina y el Caribe. La diferencia fue de 0,4 puntos porcentuales a favor de España. Se trata de una comparación entre tasas de expansión del PIB, no entre niveles de renta, productividad o bienestar. Además, confronta un país con una región integrada por economías de estructuras y tamaños
| Ámbito | Indicador | Valor | Naturaleza del dato |
| España | Crecimiento real del PIB, 2025 | 2,8% | Dato publicado en la base del Banco Mundial. |
| América Latina y el Caribe | Crecimiento real del PIB, 2025 | 2,4% | Resultado utilizado en el informe regional de octubre de 2026. |
| América Latina y el Caribe | Crecimiento real del PIB, 2026 | 2,2% | Proyección de octubre de 2026. |
La lectura temporal también resulta relevante. En enero de 2026, el Banco Mundial anticipaba un crecimiento regional del 2,3% para ese año; en octubre, la previsión se situaba en el 2,2%. La revisión equivale a una décima de punto porcentual. Su magnitud es limitada, pero confirma que las perspectivas deben identificarse por fecha de publicación y no presentarse como cifras definitivas.
No se incorpora aquí una previsión española para 2026: las fuentes del Banco Mundial consultadas permiten documentar el resultado español de 2025, pero no ofrecen una cifra nacional de 2026 suficientemente verificada para este artículo. Esta limitación evita sustituir el dato de España por el de la zona del euro o atribuir al Banco Mundial una estimación procedente de otra institución.
América Latina: resiliencia sin aceleración suficiente
El crecimiento regional previsto para 2026 transmite una señal ambivalente. Por un lado, la economía latinoamericana conserva capacidad para absorber perturbaciones externas. Por otro, una expansión del 2,2% revela dificultades para acelerar de manera sostenida. El Banco Mundial interpreta este desempeño como el resultado de restricciones económicas y de política pública, no como una medida del potencial máximo de la región.
Entre los obstáculos señalados aparecen la persistencia de la inflación, los elevados costos de financiación y un espacio fiscal reducido. La relación entre estas variables importa: las presiones sobre los precios pueden retrasar la reducción de los tipos de interés; una financiación costosa limita el crédito y la inversión; y las cargas de deuda e intereses restringen la capacidad de inversión pública.
A ello se añaden riesgos climáticos. El Banco Mundial advierte de que El Niño podría alterar la producción agrícola y la generación hidroeléctrica, con efectos sobre los precios de los alimentos y la energía. En este contexto, la estabilidad macroeconómica depende también de la capacidad de adaptación de los sistemas productivos.
El promedio regional oculta trayectorias distintas
Hablar de América Latina como una sola economía puede conducir a conclusiones imprecisas. El informe de octubre destaca que varias economías mantienen crecimientos superiores al promedio regional, asociados a una mayor inversión y a políticas sostenidas. Entre los casos señalados figuran Paraguay, El Salvador, Panamá y República Dominicana.
La heterogeneidad modifica el enfoque del análisis. La pregunta no es únicamente por qué la región crece poco, sino qué condiciones permiten que algunos países crezcan más. El Banco Mundial vincula los mejores resultados con marcos macroeconómicos sólidos, fortalecimiento institucional y continuidad de las reformas. Esa interpretación no implica que exista una receta idéntica para todos los países, pero sí destaca la importancia de la consistencia de las políticas.
Para una comparación con España, esta diversidad impone una cautela adicional: el promedio latinoamericano sirve como referencia general, pero no sustituye un análisis bilateral por país. Las conclusiones sobre crecimiento agregado no deben trasladarse automáticamente a decisiones sectoriales o empresariales.
España: un punto de comparación, no un modelo automático
El crecimiento español del 2,8% en 2025 ofrece una referencia superior al promedio latinoamericano de ese mismo año. Sin embargo, esa diferencia no permite determinar, por sí sola, qué economía mejoró más su eficiencia productiva. Una tasa de crecimiento del PIB describe la expansión de la producción; para examinar la productividad y el bienestar harían falta indicadores adicionales, como producción por trabajador o por hora e ingreso real por habitante.
Por ello, la comparación no debería convertirse en una clasificación de ganadores y perdedores. Su utilidad consiste en ordenar preguntas: cuánto crece cada economía, qué factores sostienen esa expansión y hasta qué punto el crecimiento se traduce en mejores oportunidades. La evidencia presentada permite responder a la primera cuestión, pero no atribuir causas específicas al desempeño español sin incorporar otras fuentes y series.
España también ocupa una posición institucional distinta: el Banco Mundial la clasifica como una economía de ingreso alto y la identifica como accionista de las instituciones del Grupo Banco Mundial. Su relación con la institución incluye cooperación para movilizar capital privado, crear empleo y fortalecer la resiliencia climática. Esto abre una dimensión de colaboración con las economías en desarrollo, además de la comparación estadística.
Inteligencia artificial: la oportunidad depende de la capacidad de utilizarla
El informe regional de octubre de 2026 sitúa la inteligencia artificial entre las posibles fuentes de aumento de productividad. Su argumento central evita el determinismo tecnológico: disponer de herramientas digitales no equivale a utilizarlas eficazmente en la producción. La capacidad de absorción de empresas, trabajadores y administraciones es el factor decisivo.
El Banco Mundial señala que, entre la población en edad de trabajar de la región, la mediana de uso de herramientas de inteligencia artificial generativa se sitúa en torno al 17%. También observa que muchas empresas adoptan estas tecnologías sin integrarlas plenamente en sus procesos centrales. Las principales barreras identificadas no son únicamente el costo o el acceso, sino las competencias laborales, la capacidad directiva y la reorganización empresarial.
La consecuencia económica es relevante: comprar tecnología no garantiza elevar el rendimiento. La inversión digital necesita acompañarse de formación, cambios organizativos y sistemas de información adecuados. El informe propone reforzar las capacidades empresariales, ampliar la formación técnica y de ciclo corto y modernizar los sistemas públicos de datos. También destaca aplicaciones sencillas y de bajo costo adaptadas a problemas locales.
Una agenda económica más allá de la tasa de crecimiento
La lectura de los datos permite formular tres prioridades para el debate regional. La primera es preservar la estabilidad sin desatender la inversión: el endeudamiento y sus costos reducen el margen de actuación pública. La segunda es fortalecer las capacidades de empresas y trabajadores para que la transformación tecnológica produzca resultados efectivos. La tercera es incorporar la adaptación climática a la estrategia productiva, en lugar de tratarla como una cuestión ajena al crecimiento. Estas prioridades se desprenden de los obstáculos y oportunidades identificados por el Banco Mundial.
La comparación con España aporta una referencia, pero también una lección metodológica: una cifra aislada no explica una economía. En 2025, España creció más que el promedio latinoamericano; para 2026, el Banco Mundial prevé que la región mantenga una expansión moderada. El desafío de fondo no se resuelve con una décima adicional de crecimiento, sino con la capacidad de transformar inversión, conocimiento y estabilidad en una base productiva más sólida.
